Машина завелась, и через двадцать минут он уже остановился перед тем самым домом…
Теперь началось самое трудное. От него требовалась выдержка, сдержанность, а это так тяжело – держать себя в руках, когда голова раскалывается от боли, а впереди горит цель и зовет, зовет, не умолкая…
Но он взял себя в руки, вышел из машины, по щиколотку провалившись в ледяную кашу, обошел пикап вокруг и приготовился ждать, ждать столько, сколько понадобится… хотя он знал – об этом говорили его внутренние часы, настроенные только на Нее, на Ее распорядок, – он знал, что очень долго ждать не придется, что скоро Она должна появиться.
Одно только смущало его, сидело в глубине сознания маленькой саднящей занозой: что, если Она будет не одна? Ведь он видел второй силуэт на шторах… Что ж, там будет видно, а пока нужно ждать, ждать…
Две старухи, громко разговаривая, вышли из Ее подъезда. Прошли мимо, подозрительно покосившись. Он нагнулся к колесу пикапа, будто проверяя, хорошо ли оно закреплено, – ни к чему, чтобы старые грымзы запомнили его лицо…
Время шло, ледяной холод поднимался по промокшим ногам, охватывал все тело. Его знобило, но он не замечал этого, не обращал внимания на холод, на пронизывающий ветер. Он ждал.
И наконец дождался: хлопнула дверь знакомого подъезда, и на пороге появилась худенькая фигурка со скрипкой. Он внутренне подобрался и в эту минуту в конце улицы показалась милицейская машина с вращающимся синим маячком… Только этого не хватало! Он снова наклонился к колесу, стараясь казаться маленьким и незаметным. «Синеглазка» медленно проехала мимо и скрылась за поворотом. Он облегченно вздохнул и выпрямился. Поднял воротник куртки и пониже натянул на глаза вязаную шапочку, чтобы Она не узнала его раньше времени, – хотя, конечно, Она вообще не узнает его, Она никогда его не замечала, не обращала на него внимания…
Стараясь не торопиться, не делать резких суетливых движений, чтобы не спугнуть Ее раньше времени, он открыл задние дверцы фургона. Она медленно приближалась, опустив глаза, не замечая ничего вокруг. На лице ее была озабоченность, озабоченность и тревога.
Когда он задумал сегодняшнее дело, точнее, когда оно вызрело у него в душе, у него в мозгу, он уже знал, как сделает все это. Все детали возникли сразу, как будто он долго и тщательно готовил операцию. И тот трюк, которым он должен был привлечь ее внимание и усыпить подозрительность… кажется, он видел это в кино или прочел когда-то в давно забытой книге. А может быть, просто увидел во сне – теперь это уже не играло никакой роли.