Ее парализатор! Она смотрела прямо в маленький прямоугольный раструб ствола, сжатого в широкой могучей руке. Ее глаза тревожно поискали нейробластер. Пояс офицера был увешан разнообразным снаряжением, но кобура нейробластера на его правом бедре была пуста, так же как и кобура плазмотрона - на левом.
Он был лишь ненамного выше ее, но коренаст и крепок. Взъерошенные темные волосы были тронуты сединой, холодные внимательные серые глаза… на самом деле, по строгим меркам барраярской армии весь его внешний вид был довольно неряшлив. Комбинезон почти так же измят и перепачкан в грязи, как и ее собственный, на правой скуле - след ушиба. «Похоже, у него сегодня тоже был плохой день», - смутно подумала она. Затем искристые черные водовороты стали расти и снова поглотили ее.
Когда в глазах наконец прояснилось, ботинки уже исчезли… Хотя нет, вот он - удобно расположился на поваленном дереве. Она попыталась сосредоточиться на чем-то еще, кроме своего бунтующего желудка, и подавить позывы к рвоте, однако желудок быстро одержал верх.
Вражеский капитан невольно пошевелился при виде того, как ее выворачивает, однако остался сидеть. Корделия доползла до ручейка, протекавшего в нескольких метрах от нее по дну ущелья, и сполоснула рот и лицо ледяной водой. Почувствовав себя несколько лучше, она села и хрипло осведомилась:
- Ну?
Офицер склонил свою голову, изображая вежливое приветствие.
- Я капитан Эйрел Форкосиган, командующий барраярским военным крейсером «Генерал Форкрафт». Назовитесь, пожалуйста. - Его низкий баритон звучал почти без акцента.
- Командор Корделия Нейсмит. Бетанская астроэкспедиция. Мы исследовательская группа, - подчеркнула она обвиняющим тоном. - Не военное подразделение.
- Я так и понял, - сухо ответил он. - Что произошло с вашей группой?
Корделия сузила глаза:
- А разве вас при этом не было? Я в тот момент находилась выше по склону, ассистировала нашему ботанику. - И продолжила взволнованно, - Вы не видели его - ботаника, мичмана? Он столкнул меня в ущелье, когда на нас напали.
Он глянул вверх, на край ущелья, с которого она сорвалась - как давно это произошло?
- Темноволосый паренек?
Сердце оборвалось в тяжелом предчувствии.
- Да.
- Вы больше ничего не можете для него сделать.
- Это же убийство! У него был только парализатор! - Она бросила на барраярца испепеляющий взгляд. - Почему на моих людей напали?
Он задумчиво похлопал парализатором о ладонь.
- Вашу экспедицию, - ответил он, тщательно подбирая слова, - было необходимо интернировать, желательно мирным путем, за нарушение границ барраярского пространства. Имел место конфликт. Мне в спину выстрелили из парализатора. Когда я пришел в себя, ваш лагерь уже был в таком виде, в каком вы его нашли.