Однако побежали на окраину, куда-то за бойни, нашли старенький заборчик, и, только что Гуманистов первую букву мелом вывел, вдруг - якобы с небес спустясь - подходит городовой и стал увещевать:
- Это что же будет? За эдакое надписание мальчишек шугают, а вы солидные будто господа - ай-яй-яй!
Конечно, он их не понял, думая, что они - литераторы из тех, которые под 1001-ю статью пишут, а они сконфузились и разошлись - в прямом смысле по домам.
Так один погром и остался не опротестован, а гуманисты - без удовольствия.
Справедливо говорят люди, понимающие психологию рас, - хитрый народ евреи!
VIII
Вот тоже - жили-были два жулика, один черненький, а другой рыжий, но оба бесталанные: у бедных воровать стыдились, богатые были для них недосягаемы, и жили они кое-как, заботясь, главное, о том, чтобы в тюрьму, на казенные хлеба попасть.
И дожили эти лодыри до трудных дней: приехал в город новый губернатор, фон дер Пест, осмотрелся и приказал:
"От сего числа все жители русской веры, без различия пола, возраста и рода занятий, должны, не рассуждая, служить отечеству".
Товарищи черненького с рыжим помялись, повздыхали и все разошлись: кто - в сыщики, кто - в патриоты, а которые половчее - и туда и сюда, и остались рыжий с черненьким в полном одиночестве, во всеобщем подозрении. Пожили с неделю после реформы, подвело им животы, не стерпел дальше рыжий и говорит товарищу:
- Ванька, давай и мы отечеству служить?
Сконфузился черненький, опустил глаза и говорит:
- Стыдно...
- Мало ли что! Многие сытней нас жили, однако - пошли же на это!
- Им всё равно в арестантские роты срок подходил...
- Брось! Ты гляди: нынче даже литераторы учат:
"Живи как хошь, всё равно -помрешь"...
Спорили, спорили, так и не сошлись.
- Нет, - говорит черненький, - ты - валяй, а я лучше жуликом останусь...
И пошел по своим делам: калач с лотка стянет и не успеет съесть, как его схватят, изобьют и - к мировому, а тот честным порядком определит его на казенную пищу. Посидит черненький месяца два, поправится желудком, выйдет на волю - к рыжему в гости идет.
- Ну, как?
- Служу.
- Чего делаешь?
- Ребенков истребляю.
Будучи в политике невеждой, черненький удивляется:
- Почто?
- Для успокоения. Приказано всем - "будьте спокойны", - объясняет рыжий, а в глазах у него уныние.
Качнет черненький головой и - опять к своему делу, а его - опять в острог на прокормление. И просто, и совесть чиста.
Выпустят - он опять к товарищу, - любили они друг друга.
- Истребляешь?
- Да ведь как же...
- Не жаль?
- Уж я выбираю которые позолотушнее...