Последний звонок Максим сделал в кабинет Захарова. К счастью, тот был на месте. Майор внимательно выслушал своего подчиненного, задал несколько уточняющих вопросов и под конец спросил:
— Ты уверен?
— Нет, — честно признался Максим. — Не уверен. Доказательств у меня практически нет. Одни домыслы и… чутье, если хотите. Но если я прав, то…
— Эта девушка… Николь… кто она тебе? — перебил Захаров.
— Я люблю ее, — ответил Максим.
***
Когда страшный гость нажал отбой, прерывая ее разговор с Максимом, Вероника несколько мгновений еще прижимала гудящую трубку к уху, словно надеялась, что Максим вдруг выпрыгнет из телефонной мембраны в комнату и защитит ее от опасного пришельца. А еще Вероника пожалела, что так и не успела сказать Максиму главное — что она любит его. А теперь уж точно не скажет — Полуденный Вампир не отпустит ее живой. Не для того он выслеживал ее, чтобы теперь расстаться по-доброму.
— Кто он тебе, этот мент? — с ленивым любопытством поинтересовался гость.
— Не твое дело, Руслан!
— Не мое, — покладисто согласился тот. — Просто интересно, почему ты живешь с ним в этой маленькой задрипанной квартирке. Он обычный, довольно средний индивидуум. Не богач, не красавец. Ни связей, ни денежной профессии. Кроме неслыханной удачи, которой он даже не умеет толком пользоваться, у него и нет ничего. Отними у него удачу и что останется?
"Он сам", — подумала девушка, а вслух сказала:
— Ты уже попытался отнять у него удачу, — в ее голосе прозвучало злорадство, — и что? Вышло?
— Не вышло, — обаятельно улыбнулся Полуденный Вампир. — Но я просто не знал, с кем имею дело. Я не знал, что он Хранитель Удачи, иначе… Ты же знаешь, Николь, выпить досуха можно кого угодно, даже такого как он, было б время да желание… А что? — Он хитро глянул на девушку. — Признайся, Николь, ты и сама подумываешь об этом? Ты как блоха на собаке — живешь с ним, чтобы потихоньку пить его удачу? Очень предусмотрительно. И не надо охотиться — дичь постоянно у тебя под рукой…
— Хватит молоть чушь! — перебила Николь.
— Ого! Неужто я не прав и у тебя с ним все серьезно? — Темные глаза быстро и внимательно ощупали лицо девушки. — Может, мне взять его в заложники и потребовать у тебя… ну ты знаешь, что.
Николь натянуто рассмеялась:
— Отличная идея с заложником. Попробуй, вдруг получится.
— Нет, рисковать я не буду. А вдруг этот мент для тебя ничего не значит? Лучше пойти старым проверенным путем — пытать тебя саму. Как тебе такой вариант?
Николь облизнула кончиком языка пересохшие губы, пытаясь скрыть охвативший ее страх, взялась за чашку и подошла к кофеварке, раздумывая, как бы половчее достать из ящика стола нож.