В ту пору два мужика лес рубили и заметили, что конь с утра до вечера беспризорный стоит. «Отчего бы коню под седлом без хозяина в лесу оказаться?»- подумали мужики. Подошли поближе и видят — седло серебром отделано, уздечка золотыми заклепками изукрашена. Подошли вплотную, глядят — под сосной лежит молодой парень с вытаращенными глазами, с сосновой веткой в обнимку. «Наверное, притомился человек, выбрал место в тенечке и прохлаждается», — думают мужики, а сами спрашивают:
— Давно ли отдыхаете?
— Я не отдыхаю, — отвечает им парень. — Я с сосны свалился, о землю убился и помер.
— Мертвые глазами не хлопают, губами не шлепают, — говорят мужики. — Значит, ты еще жив.
— Ладно, если жив, то встану, — согласился парень, отбросил ветку и поднялся на ноги.
— А зачем тебя на сосну понесло? — спрашивают мужики.
— Жена строго-настрого наказала с пути не сворачивать, чтобы не заплутать да в волчьи лапы не попасть. Ехал я, ехал, гляжу — на моей дороге большущая сосна стоит. Хотел забраться на нее и коня перетащить на ту сторону, да вот сорвался, — пожаловался парень.
— Садись на коня, мы тебя на дорогу выведем, — сказали мужики. Обвели они коня с всадником вокруг сосны.
— А куда ты путь держишь? — спрашивают.
— К тестю еду.
— Поедешь по этой дороге до конца, на краю леса увидишь высокий красивый дом. Там и живет твой тесть, — напутствовали его мужики.
И поехал Шабар Тэнэг дальше. Ехал, ехал и добрался до опушки леса. А там высокий красивый дом стоит. Подъехал Шабар Тэнэг к дому, а тесть его на улице встречает, как родного привечает. «Зять наш приехал!» — говорит. Под руку гостя берет, в новый дом вводит. Из-за трех занавесок теща выходит. «Сын наш приехал!» — приговаривает.
Посадили старики дорогого гостя за стол, поставили перед ним дымящееся мясо, свежей архи налили.
— Выпей, — говорят, — за первый свой приезд к нам.
Пригубил зять и отвечает:
— Больше не буду, сами пейте!
Старик со старухой архи попивают, мясо гостю подставляют:
— Не нравится архи — хоть мяса отведай.
Съел он один кусочек, съел другой и говорит:
— Спасибо за угощенье, я уже сыт.
— Сын богача, привыкший к разносолам, мясо наше за еду не считает, — опечалились старики. — Устал, наверное, с дальней дороги.
Стала теща готовить зятю постель. Тот разделся и лег в чем мать родила. Лежит и думает: «Как только старики лягут спать, все мясо украдкой съем».
А старик со старухой все никак угомониться не могут, архи попивают, про зятя рассуждают.
Наконец стемнело. Все в доме и во дворе затихло. Поднялся Шабар Тэнэг с постели, стал пробираться к столу. Пока крался вдоль стены, задел плечом полку, опрокинулся на него кувшин с тараком. Потрогал парень рукой — и здесь молоко, и там липко. Решил он отереться, вышел на крыльцо, нашарил рукой берестяной туесок с бараньей шерстью, стал та-рак вытирать. А тут и луна взошла. Глянул парень, и себя не узнал: с ног до головы покрыт он бараньей шерстью, и стало ему мерещиться, что он в барана превратился.