– Непременно спрошу, – заверила мать. – Всегда полезно знать, из какой семьи человек. А теперь мне пора. У меня назначена встреча. Увидимся в восемь.
– Пока.
Повесив трубку, Джеральд набрал номер, по которому никогда еще не звонил, хоть и подумывал об этом раз или два. А может, раз сорок.
На прошлой неделе он то и дело всерьез задумывался о том, чтобы позвонить Сью и пригласить ее на обед, но тут же отбрасывал эту мысль. У них не такие отношения. И запоминать ее служебный номер Джеральд вовсе не собирался, – как-то само получилось. – Здравствуйте, с кем вас соединить?
Джеральду пришлось прокашляться, прежде чем ответить. Нет, вовсе он не волнуется. С чего бы? Он занимался с этой женщиной такими вещами, какие только в порнофильмах показывают, а теперь вдруг станет нервничать из-за того, что приглашает ее на ужин? Однако сердце его стучало, как молот. Джеральд боялся, что Сью отвергнет его предложение.
– Сью Поттерс, пожалуйста, – ответил он.
В первый раз ее попросили к телефону!
За прошедшую рабочую неделю Сью звонила во множество разных мест; а вот обратной связи как-то не наблюдалось. Может быть, какое-то из ее смелых предложений наконец-то сработало? Сейчас у нее появится первый личный клиент… она начнет делать карьеру… зарабатывать кучу денег… может быть, найдет другую квартиру, побольше… Хотя нет, переезжать ей не хочется. Она полюбила свою скромную квартирку, и, если честно, любовь эта, возможно, была как-то связана с Джеральдом.
– Сью Поттерс на проводе, – откликнулась она самым энергичным и деловым тоном, на какой только была способна. – Чем могу помочь?
– Не хочешь ли поужинать сегодня со мной и моими родителями?
Она едва не уронила трубку.
– Джеральд?!
– Привет, Сью. Держу пари, ты удивлена моим звонком.
– Ммм… ну да.
Его голос в телефонной трубке оказал на нее странное действие. На работе Сью сидела в отдельном кабинете – впрочем, «отдельной» эта конурка могла назваться только из вежливости. Перегородки из пластика не спасали ни от голосов сотрудников, ни от переливчатого звона телефонов, ни от щелканья клавиатур. Однако стоило Сью услышать голос Джеральда – и все это куда-то исчезло, а она словно вновь очутилась в волшебном мире, созданном их фантазией. А секунду спустя ее охватило жгучее желание.
– Только что позвонила мама и пригласила меня на семейный ужин. Такие ужины у нас бывают раз в год, мать вечно планирует их в последнюю минуту.
Сью с трудом вникала в смысл слов. Все ее внимание сосредоточилось на звуках знакомого голоса – чувственного, неотразимо мужественного, обещающего наслаждение без края и без конца. Не сразу она поняла неприятную истину: Джеральд звонит, чтобы отменить свидание.