– В такой вечер, как сегодня, – продолжал Джеральд, – нельзя выходить на улицу без пальто. Без длинного теплого пальто.
– У меня нет длинного теплого пальто.
– Ну, хоть что-то есть! Не могла ты приехать в Лондон зимой и не взять с собой теплой одежды!
– Теплая одежда у меня есть, но на нее смотреть страшно! Провести в столице первый субботний вечер в старой куртке с искусственным мехом? Да я лучше нагишом пойду!
Он снова закашлялся.
– Ну вот, видишь? Ты простужен.
– Нет, вовсе нет, – возразил Джеральд, и уголки его губ странно изогнулись.
С возрастающим ужасом Сью поняла, что он изо всех сил сдерживает смех. Господи!
Страшнейшие ее кошмары стали явью! Утонченный житель большого города потешается над деревенской дурехой, которая скорее задницу себе отморозит, чем выйдет на улицы Лондона в куртке!
Двери лифта растворились. Бежать, бежать!
– Знаешь что? Я тут подумала… пожалуй, я никуда не пойду. – Сью проскочила мимо Джеральда на площадку. – Большое спасибо за твои заботы, но я вдруг поняла, что с ног валюсь от усталости. Знаешь, переезд, все эти хлопоты… Лягу-ка я отдохнуть. Пока, увидимся позже.
Но прошмыгнуть в дверь она не успела – Джеральд поймал ее за плечо.
– Подожди!
При его прикосновении Сью вновь ощутила знакомый трепет, но теперь он тут же затих. Что может быть возбуждающего в мужчине, который втихомолку над ней смеется? Может быть, ему и кровать показалась смешной? И не кашлял он, а пытался сдержать приступ хохота?
С первого взгляда Джеральд показался ей героем, рыцарем без страха и упрека. Очевидно, кодекс чести джентльмена не позволяет выводить даму на холод без пальто. Сью оценила заботу, но одной усмешкой Джеральд разрушил все ее надежды.
Впрочем, сейчас он больше не усмехался.
– Если это из-за пальто…
– Из-за пальто? – Сью вскинула брови. – Да нет, конечно! Просто у меня вдруг разболелась голова.
И в самом деле, разболится, если он еще хоть слово скажет об этом чертовом пальто!
– У тебя, наверное, есть аспирин, – предположил Джеральд, не выпуская ее руки. – Давай-ка выпьем таблетку.
Он обращался с ней, как с маленькой, но, как ни глупо, Сью это нравилось. Нравился и командный тон, и то, что Джеральд продолжает держать ее за руку. Прикосновение его обжигало сквозь тонкий шерстяной рукав – обжигало и согревало… Если Джеральд рядом, на кой черт нужно пальто?
Когда они вошли в прихожую, стыд побудил Сью признаться:
– На самом деле голова у меня не болит. – Она вздохнула. – Это все из-за пальто. Знаю, для тебя это звучит глупо, но мне в самом деле, ужасно не хочется идти на улицу в куртке. Не понимаю, как я раньше об этом не подумала, ведь тысячу раз воображала свой первый вечер в Лондоне! А денег на пальто у меня сейчас нет, я почти все спустила на кровать. Наверное, ты скажешь, что и это глупость…