Догадываясь, что его открыто провоцируют на конфликт, судья придавил свой гнев. Так с ним уже давно никто не разговаривал... Да что там! Так с ним вообще никто и никогда не разговаривал! Не потому, что он судья и уважаемый юрист, а по простой причине того, что за такие слова можно ответить далеко от зала заседания. Оскорблений Струге не прощал, считая их несвежей перчаткой, брошенной в лицо. Забыть этот запах не позволит совесть, и, чтобы его перебить, Антон полагал возможным отвечать сразу. Людей, пользующихся минутой власти для того, чтобы унизить первого попавшегося под руку, судья считал не самыми лучшими, поэтому никогда не опускался до оскорблений сам. Рябой этого не знал, да и не мог знать. Когда и при каких обстоятельствах ему мог попасться на дороге, ведущей к вершине карьеры, мелкий чиновник из Тернова – судья Струге? Откуда знать этому парню из Москвы, переболевшему в детстве оспой, что на периферии великой страны живут особи, не позволяющие не только кусать себя, но и даже гавкать в свою сторону? Но это лишь кажется оправданием ошибки. А на самом деле это формальное доказательство того, что никогда и ни при каких обстоятельствах нельзя оскорблять людей. Струге это знал. Этого не знал рябой. Он слишком занят государственными делами, чтобы обращать внимание на такую мелочь, как межличностные отношения. Однако это не есть факт того, что дела государевы творятся посредством уничтожения достоинства государевых мужей. Вот это и есть самая настоящая ошибка.
Но она была не настолько велика, чтобы Струге мог позволить себе ответить тем же. Сейчас он не знал правильного ответа, ситуация выходила из-под контроля. Связник убит Эйхелем, Эйхель убит связником, Полетаев и Хорошев исчезли из поля зрения, по всей видимости, у рябого небольшие неприятности, связанные с потерей кадров и срывом операции.
Когда не знаешь, как поступить в текущую минуту, лучше валять ваньку...
– Кажется, у вас что-то не слепилось?
На том конце связи послышался раздраженный вздох.
– Струге, вы самый большой глупец, который существует на планете Земля. Через пару дней вы будете участвовать в конкурсе Книги рекордов Гиннесса, в номинации самый большой неудачник за период, минувший от Рождества Христова.
– Так, на всякий случай – вы в курсе, с кем сейчас разговариваете по телефону?
– Я в курсе, – подтвердил «федерал». – Я разговариваю с судьей, подведшим жирную черную черту под своей карьерой. Вы мне больше не нужны, Антон Павлович. И я вас уверяю, что вскоре вам то же самое скажут в вашем ведомстве. Как это называется?.. Квалификационная коллегия судей, кажется?