Ему всегда хотелось иметь такое просторное помещение. Расставить кадки с пальмами, обязательно – кофейное дерево, кожаную мебель и в углу, рядом с камином, небольшой бар. Здесь все было так, как представлял в своих мечтах Валентин Матвеевич Хорошев. Он часто видел себя, процветающего бизнесмена, далекого от криминала, сидящего в кресле перед распахнутой балконной дверью, с книгой Коллинза в руке, в шесть часов утра. В час, когда сад только пробуждается, и на глянцевой поверхности цветов миллионами разноцветных огней светится роса... На улице прохладно, но Валентина Матвеевича греет плед и большой бокал с уже наполовину выпитым коньяком...
Встряхнув головой, Хорошев пришел в себя. Эти мечты являлись частью его существования, они заставляли его действовать и шаг за шагом приближаться к этому кабинету с кожаной мебелью, распахнутым окном и пледом на коленях. Резко встав, Седой подошел к компьютеру. Было ли это удачей, или это вовсе ничего не значило, но перед бегством Полетаев листал Интернет. Расцветший после продолжительной паузы экран представил взору Хорошева шикарный домик во всех проекционных измерениях. На этой страничке мировой паутины торговали домами по всему миру. Николая же Ивановича интересовал именно двухэтажный скромный домик с белыми стенами. Присмотревшись, Хорошев прочитал: «Зальценбург, 1 050 000 Е».
– Эка хватил! – восхитился он. – Вот куда собирается вложить миллион моих евро уважаемый Николай Иванович! Ай, молодца... Ну, так как, молодой человек? Как насчет картины? Она ведь где-то тут, нет? Что скажешь?
Глубоко затягиваясь, Хорошев открыл память компьютера и быстро вычислил все, что в последнее время интересовало Полетаева. С каждым новым просматриваемым файлом настроение Хорошева портилось все сильнее и сильнее. Николай Иванович ближайшие два дня посвятил исключительно живописи. Причем той ее части, которая касалась известного испанского художника Франсиско Гойи. Пролета интересовали даже такие тонкости великого мастера, как его переписка с вольнодумцем Ховельяносом и поэтом Кинтаной. А вот и список произведений автора, с указанием на то, какие из работ где находятся, какие утеряны безвозвратно вследствие имеющихся доказательств об их порче или уничтожении и о каких из них не имеется сведений. Среди последних значился и «Маленький ныряльщик».
Дальнейший поиск можно было не проводить. Приглашая в дом Хорошева и сообщая ему о том, что «картина висит рядом с лампадой», Полетаев беззастенчиво врал. Он знает и о цене картины, и об ее авторе почти все. И сейчас, когда «Мерседес» этого грязного мошенника умчался в направлении города, Хорошев понял, что ошибся. В доме картины нет и быть не может. В лучшем случае он ее увез с собой. Однако поразмыслив, Седой пришел к выводу, что и тут он не прав. Такой осторожный тип, как Полетаев, никогда не станет держать в доме вещь, зная о ее сногсшибательной стоимости.