– Коля Полетаев ждет из-за кордона гостя. Да, парень?
Устав от риторических вопросов, тот молчал и тихо сопел. Страх заглушал боль, а убежденность в том, что его пристрелят, перевешивала доверие к слову этого человека. Хотя, может, он и правда не станет его убивать?
Седой поднес к губам портативную радиостанцию и коротко бросил:
– Все наверх. Отбой карнавалу...
Приближающийся топот ног заставил раненого похолодеть и сжаться в комок. Он, накачанный парень, ростом выше ста восьмидесяти сантиметров, был похож сейчас на маленького школьника, на которого напала кодла уличных урок.
– В доме картины нет, – сообщил вошедшим Хорошев. – Я не пойму, как можно было упустить «мерина» с Полетаевым?! Что, ограду никто не держал в прицеле?!
– Что толку, Седой, если у «мерина» горшки на пять литров и кузов бронированный?! – вскипел один из спецов. – Я его с левого борта от фары до багажника обмолотил из АКМСа! Рикошеты такие были, что я думал, половину своих положу!..
– Будем искать, – голосом артиста Никулина произнес Хорошев и поднял пистолет.
– Ты обещал не убивать!!! – завизжал качок.
– Правильно, – согласился Седой и поморщился: – Слово свое мужчина должен держать и честь свою блюсти. Все правильно, спасибо, что не дал мне опарафиниться. – Махнув одному из бойцов, он едва слышно процедил: – Убери ты.
Выходя из дома, Хорошев заметил:
– Что-то я выстрела не слышал.
– Ты же сказал – на втором этаже никакой стрельбы...
– С чего вы такие кровожадные?.. – Придержав перед собой дверцу, чтобы сплюнуть на асфальт двора, Хорошев выдавил: – Найдите мне этого ублюдка. Через два дня картины у него может уже и не быть.
– А если он сейчас в ментовку подался? – предположил лысый. – Так поступит любой нормальный, перепуганный за свою жизнь человек.
– Он не нормальный. И он не перепуган...
От неожиданного предположения Хорошев почувствовал, как у него запершило в горле, и он зашелся в кашле. Когда миновал приступ, он снова открыл дверь и снова сплюнул. Теперь уже с злостью. Первый раз он ответил машинально, не подумав. Теперь у него была точная версия правильного ответа.
– Николай Иванович Полетаев скорее взойдет на костер вместе с картиной этого еретика, нежели отдаст ее мне в обмен на жизнь.
Два джипа отъехали от разоренного дома за полчаса до того, как на номер «02» позвонит какой-то мужик. Он будет говорить дежурному, что является механиком машины, вбивающей в землю сваи, будет рассказывать о том, как сразу после начала стрельбы у дома господина Полетаева к нему подошел какой-то человек в маске и выстрелил ему в голову. А после того, как он очнулся, он увидел над домом господина Полетаева серый дым, разбитые ворота и... И услышал тишину.