Где эти неуловимые сволочи? Сейчас, когда Ступицын остался не у дел, они лишены главного – информации. А значит, возможности предугадывать и просчитывать шаги противника. Противник – я. Как бы то ни было, самую страшную угрозу сейчас для них представляет не Пащенко со своим аппаратом, не Земцов и не божья кара. Я. Как свидетель почти всех их преступлений за последние три недели. Точно такую же опасность я представляю и для Лукина. Клянусь, когда председатель Областного суда впрягался в эту повозку, он даже не представлял, что обеими ногами ступает в дырку деревенского туалета! Зная осторожного Лукина, я могу с уверенностью это утверждать! Может, его изнанка и не вывернулась, если бы не новенький халявный «Форд» да пара строящихся особняков. Однако его звезда в этой ночи воссияла. Яркая, с ореолом цвета детского поноса! Акела промахнулся…
Вадим появился около десяти часов вечера. За это время я успел отоспаться и привести свой вид в порядок. Целый час я мылся, брился и скоблился под душем. Сообразив, что было бы неплохо переодеться, я облачился в чистые брюки и рубашку прокурора. Хорошо у меня проходит отпуск!
– Он будет жить, – то ли надеясь на чудо, то ли обманывая себя и меня, с порога произнес Вадим. – Операция сделана, состояние стабильно тяжелое. Но ведь не умер же он за все эти часы?! Значит, не умрет и сейчас!..
Не обнаружив в холодильнике спиртного, он предложил:
– Пошли в какой-нибудь бар. Посидим.
– Как-то раз я с тобой в бар уже сходил, – заметил я. – При совершенно аналогичных обстоятельствах. Впрочем, вне привычных стен всегда думается лучше…
Мы вернулись из рюмочной около часу ночи. Пришлось, во избежание случайных встреч, «сидеть» на другом конце города, где среди полупьяной братвы и романтических разговоров никто не узнал бы в нас судью и прокурора. Поэтому возвращение и было столь поздним. Расслабление, на которое возлагались большие надежды, связанные с употреблением алкоголя, не приходило. Как не приходило и чувство опьянения. Такое впечатление, что мы выпили не пять раз по «сто», а по несколько пакетов молока. Чувство усталости и напряжения, что увозили мы с собой в ночь, мы привезли с собой обратно вместе с бутылкой рома. Стыдно признаться, но хотелось напиться до поросячьего визга и хотя бы на минуту позабыть обо всех проблемах. Если кто-то думает, что СУДЬИ падают на Землю с неба, по распределению всевышнего, то он очень сильно заблуждается. СУДЬИ выползают наверх из грязи, попадая в еще более густую, профессионально замешанную грязь. СУДЬИ – не от бога, они – от земли. Только многие из НАС забывают, откуда они выползли. А некоторые даже не понимают –