- Так и не выпьешь? - приставал Доменов, наливая себе третью рюмку.
- Ты, Авдей Иннокентьевич, знаешь мой характер. Чего же зря толковать. Уже лет пять как пошабашил.
- Вот и тебе бы бросить надо, - заметила Марфа.
- Кшы под стол, не твое дело, - огрызнулся Авдей Иннокентьевич. - У хозяев скоро свадьба. И там не выпьешь?
- Тебе и про свадьбу известно?
- Нашел чему дивиться. Весь город знает, что Митрий Степанов на вдове женится. Ради этого я и приехал.
Марфа удивленно посмотрела на отца и потупилась.
- На свадьбу, что ли, приглашен? - с иронией спросил Тарас Маркелович и сбоку посмотрел на покрасневшую Марфу.
- Свадьба-то как бы со слезами не вышла, - загадочно проговорил Доменов.
- Бывает и так. Только ты непонятное что-то говоришь.
- Пристав приехал следствие вести.
- Какое такое следствие? - Суханов поднял кверху клочкастые седые брови.
- Будто не знаешь?
Доменов усмехнулся, налил рюмку водки, выпил; прожевывая свежий огурец, продолжал:
- Кому твой молодой хозяин несколько пудов золота продал?
- А это уж его дело. Мы ведь тоже не знаем, куда и сколько другие продают. Значит, вот с чем ты приехал!
- Мое дело десятое... парня жалко... Дело-то Сибирью пахнет.
- Ежели уж судить, то тут надо копнуть всех промышленников, - веско заключил Суханов и замолчал. Он знал доменовскую ухватку - от него легко не отделаешься.
- Значит, Дмитрия Александровича судить будут? - встревоженно спросила Марфа.
- Ты, дочка, выдь-ка да погуляй на свежем воздухе, - вместо ответа сказал Доменов.
- Почему же ты мне ничего про это не говорил? Наверное, как-нибудь уладить можно...
Марфе искренне стало жаль Дмитрия Степанова. По правде сказать, она не особенно сильно рассердилась на него.
- Видал, какие у него заступники? - с поощрительной улыбкой посмотрев на дочь, сказал Доменов. - Ладно, когда надо будет, мы тебя в адвокаты наймем, а сейчас ступай-ка. Может, самородок найдешь... Тут ведь золотище-то лопатой гребут. Иди, у нас тут мужской разговор.
Марфа поблагодарила хозяина и вышла.
- Говори-ка напрямик, любезный Авдей Иннокентьевич. Не люблю я пустую породу с места на место пересыпать, - когда захлопнулась за Марфой дверь, сказал Тарас Маркелович.
Доменов что-то обдумывал и ответил не сразу. Выпил, разгладил широкую бороду. Прищурив под густыми бровями хитрые кабаньи глаза, в упор спросил:
- Как идет работа? Фартит, поди, богато?
- О таких делах много не говорят. Но запирать на замок прииск не собираюсь. Теперь ответь ты на мой вопрос: что тебе нужно?
- Приехал помочь, хозяина твоего из беды выручить. Дело тут уголовное, ты это сам понимаешь. Ежели он попадет в руки следователей из горной инспекции, все по золотнику сожрут.