- Слава богу, госпожа Барышникова хорошо живет, - буркнул Матвей Никитич. - Так вот, Оскар Карлович, мне срочный кредит нужен... дело такое, что не терпит.
- Что же это за дело, Матвей Никитич? Может, коммерческий секрет? склоняя набок лоснящуюся, с синими прожилками бритую голову, спросил Шульц.
- Вы угадали. Трезвонить об этом пока еще рано.
- Не претендую... Мы люди сами коммерческие и понимаем, что такое залог успеха. Какой же вы хотите получить кредит и сколько?
- Обыкновенный, под недвижимое имущество. Вы мое состояние знаете.
- Да, да! И мельницу и завод. Это рентабельные предприятия. Надеюсь, они застрахованы? Отлично! Но я должен вам сообщить, что сейчас, продолжал Шульц уже новым, каким-то казенным голосом, слегка пришепетывая и гнусавя, - у нас несколько изменились условия... Если раньше мы кредитовали под залог недвижимого имущества до двадцати процентов, то теперь не больше десяти... от бухгалтерской стоимости государственного страхования...
- Это что же, за одну мельницу не больше пяти тысяч, а за другую десять? - быстро подвел баланс Матвей Никитич, поражаясь наглости Шульца. - Значит, и мыловаренный завод со всеми запасами сырья тоже пойдет за такие проценты?
- Такой, Матвей Никитич, у нас порядок. Наш банк является учреждением свободного кредита... Банк не покупает недвижимое имущество, а только принимает его стоимость в обеспечение кредитуемой суммы. В любое время вы можете погасить векселя и освободить себя от всех обязательств. Только уплатите за пользование кредитом соответствующие проценты...
"А ведь на самом деле, - подумал Буянов, уже всерьез заболевший золотой горячкой и бредивший миллионами. - Черт с ними, с процентами, наверстаю на другом. Я вам тогда, мошенникам, покажу проценты!" - заранее торжествовал Буянов. Он долго и без толку торговался с упрямым немцем, бранил его под пьяную руку, но все-таки заложил и мельницы и мыловаренный завод. В общей сложности денег набралось около пятидесяти тысяч: для начала крупного дела сумма достаточная.
В течение последующих дней Матвей Никитич носился на рысаке по городу из конца в конец. Большими партиями закупал лопаты, кайла, провиант, лес, гвозди и другие необходимые материалы; пил с поставщиками магарычи, нанимал рабочих и служащих. Встретил какого-то крупного специалиста по золоту, тот, в свою очередь, познакомил его с другими дельцами. Нашелся и артельный староста - богатырского вида мужик Архип Буланов. За ним пришли опытные старатели: китаец Фан Лян, несколько корейцев, башкир. Староста полюбился Матвею Никитичу тем, что яростно хулил Хевурда и его компанию и обещался сманить с его приисков всех опытных рабочих и старателей. Под веселую руку Буянов нанятым работникам выдал аванс.