Подхватив отца под мышки, Родион уложил его на кровать. Ему показалось, что отец сошел с ума. Выбежав, велел звать доктора. Но когда вернулся, то увидел отца сидящим на кровати. Матвей Никитич решительно встряхнул головой, не открывая прищуренных глаз, с поразительным спокойствием проговорил:
- Ты никак за доктором послал? Никого не нужно... Водки дай.
Залпом осушив стакан водки, налил квасу, выпил и разгладил бороду. Взглянув на побледневшего Родиона, продолжал:
- Доктора, сынок, тут не помогут... Ты меня сразил, а я вот тебя сражу - и квит! Нищие мы с тобой... Все без тебя разорил. Сам себя ограбил, старый мерин...
- Что вы такое говорите, папаша?
- Все, брат, прахом пошло. Завод и мельницы я ведь в банк заложил. А эти грабители... О-о-ох! - Вспомнив улыбочку управляющего банком, Буянов не смог говорить дальше и с жадностью стал пить квас стакан за стаканом.
- Заложили! Завод! Да вы что, родитель?
Однако, чтобы не раздражать старика, Родион изменил тон, махнув рукой, добавил:
- Можно это дело поправить. Вернуть деньги по закладной. Только проценты. Пустяки!
- Пустяки? А с деньгами как? Я ведь получил из банка тридцать тысяч...
- За мельницы и завод - тридцать тысяч? - Родион шагнул к отцу и глубоко засунул руки в карманы макинтоша. - Вы рехнулись, папаша! Шутите! - Но, говоря это, Родион чувствовал, что отцу совсем не до шуток.
- Сам не пойму, как сыграли со мной этакую штуку, - дергая кудлатую бороду, проговорил Буянов. - Оценили дешево, такой уж у них, у мошенников, закон... Да еще пять тысяч процентов содрали.
Слушая его, Родион злобно кусал ногти. Ясно было, что отец сам закрутился в вихре мнимой наживы и его втянул в эту дурацкую авантюру. Молодой коммерсант крепко задумался. При дедушке жизнь его была простой и легкой: Никита Петрович вел дело твердой хозяйской рукой. Он уж не заплатил бы таких бешеных процентов.
- Сегодня же надо вернуть банку деньги, - посматривая на мокрые отцовские усы, решительно заявил Родион.
- Мало их осталось, - приниженно ответил Матвей Никитич, начиная понимать, что сын еще не знает, сколько его папаша ухлопал под пьяный кураж капитала на свои "золотопромышленные" операции.
Только после подробного отчета Родион понял, куда затащила отца золотая лихорадка. Матвей Никитич настолько запутался, что был близок к полному разорению.
- Натворили вы, папаша, делов.
- Ничего... Мы еще посмотрим, чья возьмет! Я этого Ивашку Степанова за шиворот схвачу... У меня расписка и условие заготовлено, - успокаивал себя Буянов. Условие было действительно составлено бухгалтером со всеми формальными пунктами, но не подписано. Матвей Никитич хотя и обещал привезти его в Шиханскую в следующее воскресенье, но не поехал, справляя вторые поминки по отцу и распивая магарычи в счет будущего золота. А там закрутился, решил дождаться Родиона. Незаметно прошло еще два воскресенья.