Без лишних слов мастер Стамб приблизился к Малу и, не прикасаясь к нему, начал водить руками вдоль его тела. Во время сканирования мальчик чувствовал легкое покалывание на коже, но подобное воздействие вовсе не вызывало у него никакого отторжения.
Через пару минут мастер Стамб закончил свои загадочные пассы и тут же выдал вердикт:
— Ну что тут можно сказать? Все три слоя защитной ауры в идеальной форме, внешний даже в спокойном состоянии распространяется на десять метров. Мышечный аппарат в тонусе. Кости в норме. Внутренние органы в полном порядке. Кровь и прочие жидкости — лучше не бывает. Окончательный вывод: если вы оставите этого парня на мое попечение, лет через пятнадцать вы получите идеального бойца, приблизительно моего уровня… — На мгновение он замолчал и, немного поколебавшись, добавил: — А может быть, кое в чем меня превосходящего — во всяком случае, когда я ступил на путь воина, то не мог похвастать столь исключительными задатками…
— Не парень, а самый настоящий клад, — пробормотал себе в бороду обрадованный маг. — Ну не идеальная ли находка для моего… точней моих… гм? — Не закончив фразы, чародей осекся, подозрительно покосился на присутствующих и, не заметив особого интереса окружающих к своим случайно оброненным словам, тут же успокоился. Затем он широко улыбнулся и, посмотрев на мастера боевых искусств, сказал: — Отлично, Зелот, только оставить тебе на все время я его не смогу, он станет прибегать сюда по утрам. В твоем распоряжении Мал будет находиться по двенадцать часов ежедневно, после чего ему предстоит еще пять часов заниматься под моим руководством. Итого: семнадцать часов в сутки для учебы, час на еду и прочие радости, шесть на сон — отлично, годам к двадцати — двадцати пяти, я думаю, что-нибудь стоящее из него и выйдет.
Разговор взрослых ребенка особенно не заинтересовал. Единственное, что Малу удалось вынести для себя полезного из их беседы, было то, что отныне каждый день он будет являться в эту деревню и постигать основы каких-то там боевых искусств. Поскольку мальчик немного поднаторел в чародействе и волшбе, идея эта его не особенно обрадовала. Пренебрежительно наморщив свой маленький носик, он самоуверенно заявил:
— Негоже настоящему магу дрыгать руками и ногами и размахивать тяжеленными железяками. Наше дело — чародейства всякие творить, а не грубым солдатским ремеслом промышлять…
— Это кто ж тебе подобную ерунду нашептал?! — краснея от гнева, грозно спросил Учитель. — Поди, опять кормилица опекает своего «несмышленого птенчика»? Ну и покажу я этой стерве безмозглой, как в воспитательный процесс свой длинный клюв пихать!.. — Он замолчал, переводя дух после столь неожиданной вспышки гнева. Минуту спустя он немного успокоился и нравоучительно добавил: — Ты, Мал, держись-ка лучше от этих баб подальше. Баба, она ведь для чего нужна: еду приготовить, обстирать да детей нарожать. В остальном это существа бесполезные, по причине фатальной безмозглости. А насчет боевых умений, это ты зря — даже самый крутой маг может оказаться в такой дерьмовой ситуации, что кроме как на свою силу и ловкость надеяться ему будет не на что.