В девять часов они застегнули «молнии» друг у друга на платьях.
– А теперь, – приказала Джанет, – спускайся вниз и пообедай. Что-нибудь легкое. Но ты обязательно должна поесть. У тебя даже останется время, чтобы немного потренироваться с Майклом. Иди, иди.
– О, Джанет… спасибо!
– Ерунда. Ты сделала бы то же самое и для меня. Иди же. – Джанет тоже вышла из комнаты и отправилась на поиски брата. Она собиралась немного разогреться перед соревнованиями.
Майкл ждал Альму в гостиной. Увидев ее, он вздохнул с облегчением.
– Совсем неплохо, – довольным тоном произнес партнер и взял девушку сначала за одну руку, а затем за другую. – Тебе хорошо удалось замаскировать все царапины на руках. Надеюсь, это вещество не испачкает мой костюм?
– Думаю, что нет. Джанет сделала мне прическу. Тебе нравится?
– Ты выглядишь лучше со своей обычной укладкой, но ничего, сейчас и эта сойдет. А Джанет ловкая, – одобрительно кивнул Майкл. – Что ж, пойдем, немного поработаем.
– Поработаем? Но, Майк, мне нужно перекусить. Последний раз я ела в час дня.
Молодой человек нахмурился:
– Боже, неужели у тебя не хватило ума заказать что-нибудь в комнату.
– Но у меня не было на это времени, Майк…
– Как это не было! Ты провела там полтора часа!
– Но мне так много всего нужно было сделать!
– И кто виноват? – резко оборвал он ее. – Альма, ты весь вечер ведешь себя совершенно безответственно.
– Тш! – прошептала Альма, оглянувшись. Люди, находившиеся вокруг, стали обращать на них внимание. Девушка вдруг заметила Дитера, который направлялся к ним. Она быстро схватила Майкла за руку, надеясь увести его в столовую.
– Извините меня, мистер Джефферсон, я просто хотел сказать, что очень рад видеть Альму снова в отличной форме.
– Зато мне не за что вас благодарить, – бросил Майкл.
– Майкл! Но ведь только благодаря Дитеру…
– О! Дитер! Вы уже называете друг друга по имени?
– Да, конечно, мистер Джефферсон. И не стоит беспокоиться из-за этого. Думаю, я не первый поклонник мисс Крейги.
– Но, клянусь богом, вы станете последним, если это будет мешать нормальному распорядку нашей жизни. Вам следовало бы догадаться, что Альме нужно много времени чтобы собраться, и надо было побыстрее доставить ее в отель.
– Майкл, если бы не Дитер, я бы вообще не успела к выступлению! Я же объясняла!
– Объясняла! Разве можно было что-то понять из твоего бормотания! Единственное, что мне стало ясно, что ты совершенно безответственно подошла к делу. А твой новый друг только поощряет тебя ко всяким необдуманным действиям. У нас всего лишь час…
– Герр Джефферсон, именно об этом я и хотел поговорить с вами. До соревнований остался час. Я попросил герра Брайтбуша накрыть стол для вас в отдельной комнате, и если вы и фрейлейн Крейги…