Борис еле успел низко наклонить голову, чтобы матрос не заметил его блеснувших глаз. Ай да Саенко, не подвел! А кто же второй?
Скосив глаза на молоденького красноармейца, он закусил губу. Сердце пропустило удар. Варенька, сестренка!
– Забирай свою контру, товарищ! – доброжелательно напутствовал матрос Саенко. – Смотри, чтобы не сбег, а то Черкиз – товарищ строгий, как бы тебя самого к стенке не поставили в таком случае! Да бумажку-то мне отдай – для отчетности!
Борис торопливо шагнул за порог депо, конвоиры, демонстративно щелкая затворами, последовали за ним. Они не успели еще отойти от ворот на десяток шагов, когда на дороге показался бешено мчащийся автомобиль. Чуть ли не на ходу из кабины выскочил человек, с головы до ног одетый в черную кожу, и бросился к воротам.
– Эй, Защипа! – закричал «кожаный», – Отворяй! ЧП в городе! Черкиза убили!
– Ваше благородие, – вполголоса произнес Саенко, – не суетись, не беги, а то стрелять начнут. И вы, барышня, тоже. Идите как шли, только до пакгауза дойдете – сразу сворачивайте.
Борис шел, стараясь не торопиться. Ему казалось, что в спину сейчас ударит пулемет Защипы. Однако позади все было тихо, Защипа с «кожаным» разговаривали внутри депо. Еще десять шагов… Пять… Три… Борис завернул за угол железнодорожного пакгауза и бросился бежать. Сзади, топая сапогами, догоняли его двое «красноармейцев».
«Необходимо в тылу развернуть работу по-революционному. Только так рабочие и крестьяне могут помочь в той борьбе, которую сегодня ведет РККА».
В. Ленин. Известия ЦК РКП(б), 191
В кабинет Владимира Зеноновича Май-Маевского, генерал-лейтенанта, командующего Добровольческой армией, вбежал адъютант, штабс-капитан Макаров.[9] На нем лица не было.
– Ваше превосходительство, – доложил адъютант срывающимся от волнения голосом, – на подступах к городу неожиданно появилась огромная масса махновской конницы. Позицию держит батальон корниловцев,[10] но надолго их не хватит. В городе войск нет…
Май-Маевский поднялся из-за стола – большой, тучный, громоздкий, с некрасивым, но мощным одутловатым лицом. Он остановил адъютанта коротким жестким окриком:
– Молча-ать! – И тут же продолжил гораздо мягче, но столь же решительно: – Павел Васильевич, вы что же панике поддаетесь? Вы должны ее пресекать, излучать уверенность в наших силах!
– Виноват, ваше превосходительство. – Макаров опустил глаза.
Генерал сел и уже совсем спокойным, деловым голосом начал диктовать приказы:
– Весь мой штаб – на позицию. Все интендантские службы – под ружье и на позицию.