Дальше, за спинами волхвов, теснились их слуги – негры в ярких плащах и тюрбанах, восточные кочевники в светлых накидках. Верблюды важно переступали с ноги на ногу, высоко закидывали гордые уродливые головы, демонстрировали зрителю свою драгоценную поклажу… Цепочка вьючных животных и погонщиков, постепенно редея, извивалась по уходящей вдаль горной дороге, среди мрачных серых скал, поразительно гармонирующих с пышными нарядами людей и яркой сбруей верблюдов. А дальше синели разбросанные среди скал замки, выцветшей зеленью выглядывали из-за гор леса, и пейзаж постепенно терялся в синеватом тумане – знаменитом сфумато ранней итальянской живописи…
В небе над пещерой покоились, невозмутимые и отстраненные от всего происходящего, две группы ангелов – алые и золотые. Их спокойные детские лица не заключали в себе ни тайны, ни сочувствия – только непобедимое равнодушие красоты и справедливости…
Управляющий внимательно наблюдал за лицом Бориса, за пробегающими по нему «волшебными изменениями». Наконец, выждав какое-то время, он произнес охрипшим от волнения голосом:
– Я вижу, вы поняли все ее величие. Это – бесценное сокровище, «Поклонение волхвов» Андреа Мантеньи.
– Это – чудо, – взволнованно ответил ему Борис.
– Совершенно с вами согласен… И рад, что вы тоже это почувствовали. Но кроме того, что эта картина – великое произведение искусства, она представляет собой и очень большую материальную ценность.
– Вот почему Анна Евлампиевна не уезжает из Ценска и так хочет побывать в имении! – высказал догадку Борис.
– Вы совершенно правы, – кивнул Борисоглебский. – Может быть, вы возьмете на себя труд доставить картину княгине? Тогда она смогла бы отправиться… туда, куда сочтет нужным. Да и у меня, старика, вы сняли бы с души тяжкий груз…
Борис продолжал разглядывать картину. Услышав просьбу управляющего, он с сожалением оторвал от нее взгляд и ответил:
– Я был бы рад помочь вам и оказать услугу Анне Евлампиевне, но боюсь, что из этого не выйдет ничего хорошего. Здесь картина по крайней мере надежно спрятана, а я буду пробираться в Ценск среди стольких опасностей… Вы сами сказали – вокруг зеленые, махновцы, просто бандиты, да и каждый встречный сейчас опасен. Боюсь, мне не удастся донести картину в целости, а потеря ее была бы подлинным несчастьем. Кроме того, у меня есть мой воинский долг – я обязан догнать свою часть, от которой отстал из-за контузии.
– Да, я опасался, что вы не согласитесь принять на себя эту заботу… Я понимаю вас, – печально согласился старик.
– Может быть, на обратном пути, если наш рейд благополучно завершится и я буду возвращаться в Ценск с кавалерийским отрядом. Тогда я завернул бы снова к вам. В этом случае картина была бы в большей безопасности – среди большого отряда Добровольческой армии я смог бы доставить ее княгине.