Он не успел додумать. Зазвонил мобильный телефон.
— А, черт!!!
Старик чуть не подпрыгнул в своем кресле. Он посмотрел в окно. Солнце исчезло, на пустырь опустилась почти непроглядная ночь.
Телефон бился в конвульсиях в кармане халата, заливаясь звонким детским смехом. Когда-то этот звоночек старика забавлял, а сейчас он звучал зловеще.
— Заткнись, сволочь! — прокричал старик, вынимая аппарат из кармана. — Ну, кто там еще?..
Он осекся. На светящемся нежно-голубом дисплее красовалась надпись: «Номер не определен».
Несколько секунд он просто держал трубку в руках, глядя на дисплей в надежде, что у таинственного абонента лопнет терпение. Но тот не унимался.
— Господи, ну что тебе?..
Он вздохнул и нажал кнопку приема вызова, затем поднес трубку к уху.
— Алло, слушаю! Кто в такую рань?!
Трубка только молча дышала.
— Алло, говорите, чтоб вам!..
Кто-то глубоко вздохнул, затем шепотом произнес:
— Да…
— Чего?! — не понял старик.
Секундная пауза, затем снова:
— Да… да…
И три коротких гудка. Дальше — тишина.
Старик бросил телефон на пол.
За 14 дней до Большого Взрыва
— Костя, будь добр, сосредоточься, вернись на грешную землю.
— М-м?..
— Я говорю, вернись ко мне, Константин! Ау! Ты нам нужен.
— А… да, хорошо. Я вас слушаю, Татьяна Николаевна.
— Спасибо… Так, на чем мы остановились?
— На том, что они подонки.
— Кто — они?
— Они — это все, кто там.
— Где?
— Вон там, за окном.
— Все-все?
— Ну… почти. Вы не согласны?
— Конечно, нет. Это слишком, Костя. Ты явно сгущаешь краски.
— Вы считаете? Тогда скажите, почему люди равнодушно проходят мимо лежащего на асфальте человека? Почему суд дает жалкие десять лет ублюдкам, которые избили и сожгли обычного прохожего в Вечном огне только за то, что он сделал им замечание? Почему из всех, кто ехал тогда со мной в автобусе, никто не решился вмешаться, включая водителя? А?
— Ну… кхм… вступилась же одна женщина.
— И она предпочла не продолжать, когда увидела, что ей тоже может достаться. Вы понимаете, о чем я говорю? Мы одиноки. Мы никому не нужны. И нам никто не нужен. Попытайтесь меня переубедить.
— У тебя есть мать. Ты нужен ей, а она нужна тебе. Не согласен?
— Это всего лишь биология, Татьяна Николаевна. Это на уровне инстинктов. Кошка вылизывает своих котят, и что?
— Что?
— А ничего. Она, кстати, потом о них тоже забывает. Кошки вообще очень быстро все забывают. Счастливые создания.
— Ну хорошо, допустим, мир населен подонками, которым нет никакого дела до чужого горя или чужого счастья. Примем это за истину…
— Это истина…
— Я сказала — хорошо, допустим. И что из этого следует?