3. Одновременно группой в составе подвижных соединений захватить район Грозного, и частью сил перерезать Военно-Осетинскую и Военно-Грузинскую дороги, по возможности, на высоте перевалов. Затем наступлением вдоль побережья Каспийского моря захватить район Баку... В дальнейшем группа армий может рассчитывать на подход итальянского альпийского корпуса.
Эти операции группы армий «А» получают кодовое наименование «Эдельвейс».
4. Перед группой армий «В» ставится задача наряду с организацией обороны по берегу Дона, наступая на Сталинград, разгромить формирующиеся там силы врага, занять город и закрыть перешеек между Волгой и Доном.
Эти операции группы армий «В» получают кодовое наименование «Фишрайер» («Серая цапля». — Прим. пер.).
Директива № 45 поступила в штаб фельдмаршала Листа в Сталино 25 июля.
Фельдмаршал Лист родился в 1880 г. в Оберкирхберге (земля Вюртемберг). Свою военную карьеру он начал фаненюнкером. Первую мировую войну он закончил в должности начальника оперативного отдела штаба армии. Вторую мировую войну Лист начал генерал-полковником — командиром корпуса. Во время кампании во Франции и на Балканах он командовал армией. После завершения боев на Крите фельдмаршал Лист стал командующим вермахтом на юго-востоке, а после короткой командировки в район Скандинавии получил должность командующего группой армий «А».
Когда в ходе операции «Эдельвейс» оказалось, что сил для выполнения такой обширной задачи недостаточно, он отказался от операции на Западном Кавказе. По этому поводу позднее он говорил: «Я бы не смог больше мириться со своей совестью, которая не была бы чиста перед моими солдатами».
Фельдмаршал Лист, опытный солдат и полководец, сомневался в том, что главные силы советских армий Южного фронта разбиты, однако отмел сомнения и поверил в привычные безукоризненные доклады о противнике, поступавшие от немецкой разведывательной службы. Он заметил отсутствие направления главного удара и опасался распыления немецких сил при такой широкой постановке задач. Он не понимал, зачем итальянский альпийский корпус должен продвигаться за 6-й армией, тогда как он мог применить его более целесообразно и в соответствии с предназначением этого корпуса. Впервые его группа армий во время похода на восток должна была выполнять задачи в условиях настоящего высокогорья. Для этого он располагал только двумя немецкими и одной румынской горнострелковыми дивизиями, так как егерские дивизии 17-й армии генерал-полковника Руоффа по их вооружению и подготовке не годились для действий в условиях горной местности. Овладение вершинами и перевалами требовало постановки почти невыполнимых задач его немногим горнострелковым частям, в то время как итальянский горнострелковый корпус воевал на равнине между Доном и Волгой.