Монс
Поутру указ был подписан, Павел Иванович.
Ягужинский
Поздравляю! Опять, значит, мимо меня назначенье? Кого благодарить будете – Меншикова али Шафирова?
Монс
Хотел бы только Господа Бога! Господь меньше берет...
Ягужинский
Чего?!
(Удивленно смотрит на Монса, потом смеется.)
Это у тебя шутка такая? Понял! Я шутки хорошо понимаю, когда с тайным смыслом...
(Смеется, уходит.)
Монс
(Балакиреву)
Иван, подойди!
Балакирев подходит.
Курьером ко мне пойдешь служить!
Балакирев
Слушаюсь!
Монс
Бегаешь быстро?
Балакирев
Могу одна нога здесь, другая – там!
Монс
Так не надо. Портки порвешь. Поспешать надо медленно, соображать – быстро. Потому при дворе прямых дорожек нет. Все с поворотцами. За каждым – подножка... Поэтому надо где бочком, где вприпрыжку.
Балакирев
Благодарен буду за науку, ваше превосходительство.
(Направляется к выходу вместе с Монсом.)
Шапский
(стоя на коленях)
Эй, Иван, погоди! Царский приказ-то исполнить надобно?..
Балакирев
Какой приказ?.. Ах, этот?.. Ей-богу, князь... тут дела сурьезные пошли, а вам лишь бы целоваться!..
(Монсу, указывая на Шапского.)
Ну такой настырный, беда просто!
Быстро уходит вместе с Монсом.
Музыкальная интермедия
Обиженный Шапский вскочил с колен, махнул кнутом, отчаянно грохнул в барабан.
Шуты
(застучали в такт, заголосили)
Ой, судари-судари!
Ой, дури-дури-дури!
Думай, брат, чеши затылок!
Ой, чесало затыли...
Ворвались несколько фрейлин. Погнали шутов: «Кыш! Нелюди! Не до вас, чертовы дети!» Расставляют зеркала. Раскладывают гребни, флаконы с духами и прочие принадлежности. Заметив в зеркале приближающуюся царицу, все испуганно замирают в почтительных позах. Появляется Екатерина, сопровождаемая камер-фрейлиной Головкиной.