К счастью, чаще всего он располагался на своем любимом месте в нижнем ряду вестернов. Но не в этот раз. Его не было ни в коричневом кресле-качалке, ни в уютной дыре. Я не заметила, чтобы он бродил по светильникам. Открыла даже дверь в туалетную комнату посмотреть, не заперт ли он внутри. В это утро его там не оказалось.
— Кто-нибудь видел Дьюи?
Нет. Нет. Нет. Нет.
— Кто вечером закрывал двери?
— Я, — сказала Джой, — и он точно был здесь.
Я знала, что Джой никогда не забудет проверить, где Дьюи. Она была единственной, кроме меня, кто мог задержаться после работы, чтобы поиграть с ним в прятки.
— Хорошо. Значит, он где-то в доме. Похоже, он нашел себе новое укрытие.
Но когда я вернулась после ленча, Дьюи по-прежнему отсутствовал. И не притронулся к своей еде. Вот тогда я уже стала волноваться.
— Где Дьюи? — спросил посетитель.
Мы сегодня слышали этот вопрос уже не менее двадцати раз, а была только первая половина дня. Я сказала коллегам:
— Говорите им, что Дьюи неважно себя чувствует. Не стоит никого беспокоить. — Он появится. Я это знала.
Тем вечером я вместо того, чтобы отправиться домой, полчаса бродила вокруг библиотеки. Я не ожидала увидеть пушистого рыжего кота, который бродит по соседству, но никогда нельзя знать, что случится. У меня мелькали мысли: «А что, если он ранен? Что, если нуждается во мне, а я не могу его найти? Я потеряла его». Я понимала, что Дьюи не погиб — он такой здоровый и крепкий, — и верила: он никуда не убежал. Но тревожные мысли не давали покоя…
На следующий день Дьюи не ждал меня у входных дверей. Я вошла внутрь, все вокруг показалось мне мертвым. По спине пробежала холодная дрожь, хотя стояла тридцатиградусная жара. Я поняла: что-то случилось!
— Ищем повсюду, — сказала я коллегам.
Мы обыскали каждый уголок. Открывали все шкафы и ящики. Ворошили книги на полках. Светили фонариком под полками. Некоторые из них отстояли на дюйм или два от стены. Дьюи мог во время своих прогулок свалиться туда и застрять. Он был довольно ловок и изворотлив, но мы допускали любую случайность.
Вечерняя уборщица! Эта мысль ударила мне в голову, и я схватила телефонную трубку:
— Привет, Вирджил, это Вики из библиотеки. Ты видела Дьюи прошлым вечером?
— Кого?
— Дьюи, нашего кота.
— Не-а. Я его не заметила.
— Есть у нас что-либо такое, что он мог бы попробовать и плохо себя почувствовать? Например, жидкость для чистки?
Она помолчала минуту.
— Не думаю.
Я не хотела спрашивать, но должна была задать этот вопрос:
— Ты оставляла открытой какую-нибудь из дверей?
Но этот раз она задумалась основательно.