***
Гоблин с полуоторванным ухом увернулся от пролетевшего в опасной близости от его головы топора, махнул в сторону охамевшего гнома ятаганом, увернулся, отбил удар... Гномы наседали. Казалось, ещё чуть-чуть и...
Но тут из очередного неприметного тоннеля вывалилась не меньшая орава гоблинов, и чаша весов торопливо склонилась на другую сторону... невольно расплескав содержимое. К чему бы это?
Во внезапно наступившей тишине раздался оглушительный треск, и все обернулись к алтарю...
***
Лед подёргал цепь, приковывающую его к алтарю. Бесполезно. Покосился на остальных. Непонятно для чего их разместили на сей каменюке в виде пятиконечной звезды - головами в разные стороны. Рядом дёрнулась Лика. Цепи хрупнули, но выдержали.
- Дайте мне водицы напиться...
Чтобы мог я в ней утопиться...
- Риг, заткнись! - Шэм вопит.
Молчание.
- А ведь я здесь уже была...
- Это когда?
- Да заказ был у меня на одного гоблина... Я как раз прямо с алтаря Ила и стащила.
- Что???
С боку вынырнул шаман, потёр руки, окинул взглядом пленников...
- ТЫЫЫ!!!
Да, это был ВОПЛЬ. Шаман выпучил глаза, вперил в наёмницу указательный палец и затрясся в праведном гневе.
- Это ты украла жертву с алтаря! Уже принесённую!
- Он был ещё живой!
- Какой живой! Я ему самолично в сердце нож загнал!
- Но он же говорил!
- Да мало ли! - взорвался шаман и, видя подмогу своим сородичам, занёс ножик над Ригом.
- Он и досе живой!
- Да не может быть!
- Кх-кхм.
Тишина. Все шестеро поднимают головы. Прямо над алтарём, вися на одной верёвке (и болтаясь вниз головой), перед ними предстал Ил. Верёвка тянулась вверх к самому куполу, цеплялась за какой-то крюк, а дальше... а дальше в потолке тропинкой уходили выступы и ямки, которыми и воспользовался не в меру прыткий вор, сейчас нахально улыбающийся старому знакомому. Гоблин застыл в немом ужасе.
Верёвка треснула, и черноволосый паренёк рухнул вниз, прямо на гоблина...
***
Демонова верёвка! Как же так, а? Я попытался подняться с гоблина, на которого рухнул (а тот, в свою очередь, на кого-то ещё, на алтаре). Зеленокожий довольно быстро пришёл в себя, отпрыгнул. Я пакостно улыбнулся. Бедняга задрожал. Я шагнул ещё ближе...
- Эй, Ил, может, сначала нас освободишь?
Я растерянно моргнул, хлопнул себя по лбу, шагнул к пятёрке, наклонился... и тут понял, что мне всё это время мешало. Прямо из груди у меня торчал ритуальный ножичек, всаженный по самую рукоять... Я сам на него упал, и теперь... Мир вокруг поплыл и закружился, я накренился вперёд, к алтарю... по лезвию кинжала сбежала капля крови и упала на древнюю невесть сколько здесь пролежавшую каменюку...