Ой, неспроста все это!
Тут я подумал о другом. Наверняка сейчас вся свита Радулеску собралась на свадьбу. Это объясняет, почему мне до сих пор не попался на глаза ни один вампир. Где они могут находиться? Скорее всего, в замковой часовне. Или в парадном зале. Знать бы только, как туда добраться побыстрее.
И тут я внезапно почувствовал близость человека. Именно человека, а не вампира. Это было странно и необъяснимо. Я подумал о пленнике. Не исключено, что несчастный доставлен сюда специально. Что он будет ритуальной жертвой на вампирской свадьбе. А если так…
Я быстро поднялся на второй этаж и оказался в жилом крыле. Обостренное вампирское чутье меня не обмануло: присутствие человека ощущалось здесь сильнее, чем внизу. У меня рот наполнился слюной, и снова я ощутил неприятные спазмы в желудке. Возможно, мне не стоит встречаться с человеком, но я уже не мог себя перебороть. Через несколько секунд я стоял перед дверью в конце коридора. Она оказалась незаперта.
Это был кабинет алхимика. Кругом лабораторные сосуды, склянки с зельями, мешки, пучки трав, чучела животных. А у стола я увидел сухого старика с белой бородой до пояса.
– Кто здесь? – испуганно спросил старик. Подойдя ближе, я увидел бельма на его глазах.
– Не бойся. – Я положил старику руку на плечо. – Кто ты такой?
– Я Бенициус, личный врач его светлости графа Радулеску. – Старик ощупал пальцами мою руку. – Ты – вампир.
– Да, я – вампир. Где граф?
– Разве мой лорд ничего не слышал?
– Что я должен был слышать?
– Шум. Крики. Голоса.
– Я ничего не слышал. Здесь никого нет. Только ты и я.
– Мой лорд ошибается. Этот замок полон жизни. Все в руках моего лорда.
– Почему ты зовешь меня своим лордом?
– Потому что таковы правила. Мой лорд – вампир, и он нашел дорогу в замок.
– Я хочу задать тебе вопрос, старик. Ты что-нибудь знаешь о лекарстве от вампиризма?
– Лекарство от вампиризма? – Старик внезапно рассмеялся дребезжащим старческим смехом. – Мой лорд, такого лекарства не существует.
– Не лги. Я знаю, что у графа оно есть. Или было.
– Его светлость действительно просил меня найти средство, снимающее с человека проклятие Кровавого Причастия. Одно время мне казалось, что я его нашел. Но я потерпел неудачу. У меня получился яд, а не лекарство.
– Яд?
– Да, мой лорд. Малейшая неточность в дозировке убивает мгновенно всякого, кто примет мой бальзам.
– Бенициус, я хочу избавиться от вампиризма. Ты можешь мне помочь?
– Не могу. – Алхимик поднял на меня незрячие глаза. – Многие хотели снова стать людьми. Они погибли. Граф запретил мне заниматься моими опытами дальше. Тогда я решил испытать зелье на себе.