– С чего вы взяли, что я справлюсь? – Я почувствовал волнение и беспокойство.
– Я не говорю, что вы справитесь. Я предлагаю вам сделать то, что от вас требуется. И помочь вам в выполнении Главного Квеста. Мы не благотворительная организация, но у нас с вами общие интересы. Без нас – говорю вам со знанием дела – шансов выжить и заполучить реликвии у вас практически никаких.
– И что я должен делать?
– Для начала отдать нам книгу. Вы ведь все равно не можете ее прочесть. А мы можем.
– Ладно. – Я вытащил «Аль-Рисалат» из сумки и положил на стол перед Мастером. – Играем по вашим правилам. Что теперь?
– Теперь пообщайтесь с вашей будущей помощницей Марикой, – сказал Мастер. – Марика, поздоровайся с нашими друзьями.
Девушка сделала несколько шагов – двигалась она ну прямо как профессиональная манекенщица – и скинула капюшон. Меня по хребту продрал холодок. Более эффектной девушки мне не приходилось видеть уже много лет. Большущие золотисто-зеленые глазищи под изломанными черными бровями, тонкий носик, пухлые алые губы, рыжие тяжелые волосы, расчесанные на прямой пробор…
И вампирские клыки во рту.
– Марика – продукт магии Трансформации, – пояснил Мастер. – Искусственное существо. Мы в своих лабораториях часто создаем агентов, обладающих особенными способностями, поскольку противная сторона тоже занимается подобными вещами. Вам уже встречались людомеды, которых мы используем для самой простой работы. Там, где нужны всего-навсего сила и отвага. Марика предназначена для более сложных миссий. Она – вампироморф. В своем роде совершенное творение. Для ее создания мы использовали биологические материалы аж восьми разных существ.
– Включая черную альбарабийскую пантеру, королевского суккуба и ламию, – сказала Марика чуть хрипловатым голосом.
– И еще как минимум графа Дракулу и Кристанну Локен,[2] – добавил я.
– Марика умеет очень многое, – продолжал Мастер. – Вы сможете в полном объеме оценить ее способности, когда начнете выполнять свою работу.
– Нисколько в этом не сомневаюсь, – пробормотал я. Только сейчас я заметил, что у Марики вертикальные зрачки. Но содержание тестостерона в крови у меня все равно росло бешеными темпами.
– Сразу замечу, Марика в принципе будет выполнять ваши приказы, если они будут отвечать ситуации, – сказал Мастер. – Но в ряде случаев она будет действовать согласно тому алгоритму, который в нее заложен.
– В смысле?
– Ваши противники будут использовать против вас различных демонических существ, это их излюбленный прием. Вообще в этом мире любой маг считает хорошим тоном держать при себе какого-нибудь монстра. Марика специально обучена действовать против подобных существ.