— Когда корабль загрузится полностью?
— Потребуется еще несколько минут, — ответил один из наемников.
Голос его прозвучал непривычно — не по-человечески равнодушно и безжизненно, однако мне показалось, будто я уловила какой-то акцент. Тогда я еще не могла узнать сколийский говор, но от меня не скрылось, что Эльтор при этом весь напрягся.
Затем старший бороид обратил внимание на меня.
— Какие у тебя связи?
— Что? — не поняла я.
— Оставьте ее в покое! — бросил ему Эльтор.
Старший повернул голову в его сторону.
— Почему мы не нашли ваш брачный договор?
— Значит, Стоунхедж потерял его, — ответил Эльтор. — Но это лишь дополнительный договор. Приложение.
— Дополнительный? Приложение? Что это значит?
Бороид-сколиец поспешил объяснить:
— Это иносказание. Он хочет сказать, что она — его наложница.
Старший перевел взгляд на меня.
— Ага, теперь мне все понятно. — С этими словами главный наемник стволом винтовки оттянул мне декольте, частично обнажив грудь. — Да-да, теперь мне понятны его соображения.
Эльтор яростно рванулся из «дружеских объятий» стражников.
— Не смейте прикасаться к ней!
Но тут в разговор вмешался еще один бороид. Даже несмотря на пропущенный через фильтр голос, в его манере чувствовалась привычка повелевать. Кстати, фильтр не уничтожил и сколийский акцент.
— Уберите его! — указал он на Стоунхеджа.
Старший послушно кивнул и сделал знак другому бороиду. Тот вытащил из бронированного костюма шприц и выпустил заряд. Директор станции весь напрягся. Его лицо приняло озабоченное выражение, как будто он лихорадочно размышлял о том, умрет ли он, или же смерть все-таки обойдет его стороной. В следующую секунду тело его обмякло, и Стоунхедж безвольно осел на пол. К счастью, он лишь потерял сознание — я едва сдержала вздох облегчения.
Старший повернул голову к бороиду-сколийцу, пожелавшему избавиться от Стоунхеджа.
— В чем же дело?
— Селей лжет, — ответил сколиец. — Он мог бы иметь столько женщин, сколько пожелает. Но он никогда не брал себе наложниц.
— Потребность в женщине может возникнуть у каждого, — возразил старший.
Сколиец издал какой-то странный звук, должно быть, он рассмеялся.
— И у него тоже, будьте уверены! Когда мы с ним вместе поступали в военную академию, он не прошел психологические тесты. Оказалось, он слишком много времени предавался эротическим фантазиям, что могло отвлечь его от учебы. Правда, экзаменационная комиссия отнеслась к этому довольно снисходительно.
— Тогда почему у вас возникли сомнения по поводу этой девицы?
— Она ему не пара. В любовницы он обычно выбирает женщин, равных ему по статусу. Не наложниц. Не забывайте, он происходит из культуры, в которой царил строгий матриархат.