– Я жду, – терпеливо повторил он. – Что происходит?
Бриттани начала с бесцеремонного представления мужчин:
– Джейк Мэллори, Фред Виллогби. Фред является торговым директором и первым игроком менеджера в бейсбольной команде. А это – Ларри Армстронг, помощник менеджера и игрок справа в той же бейсбольной команде.
– Бриттани, – произнес Джейк ядовито. – Ты всегда представляешь людей, указывая их место в команде? Такого требования нет даже в Женевской конвенции.
Этот комментарий вызвал нервный смех всех присутствовавших. Но лед тронулся.
Фред протянул руку Джейку и с улыбкой спросил:
– А вы решили, что мы хотим ее похитить, не так ли?
– Именно так, – Бриттани повернулась к Джейку. – Эти скоты знают часы моих утренних пробежек, поэтому и подкараулили меня здесь. Ты веришь мне?
Джейку не осталось ничего иного, как согласиться.
Затем Бриттани метнула на обоих взгляд, полный злости и осуждения:
– Ларри и Фред хотят, чтобы я выступала в их команде, не учитывая того, что у меня нет желания пополнять наградами свою коллекцию. Тогда они решили меня выкрасть и держать взаперти, пока не добьются обещания участвовать в сегодняшней игре.
Фред запротестовал:
– Все могло быть иначе, если бы ты хоть раз выслушала нас.
– Я насмотрелась на эти игры достаточно и у меня никогда не возникнет больше желания играть. Вам придется оставить меня в покое, а то…, – Бриттани повернулась к Джейку, – я попрошу разобраться с вами своего телохранителя.
Джейк пытался сохранить равнодушное выражение, но, когда он услышал эти слова, душа его просто запела.
– Пошли, Бритт, – потребовал Ларри. – Сезон только начинается, если на сегодняшней игре у нас не будет достаточного количества игроков, мы не сможем участвовать в дальнейших матчах.
– Ларри, ты хочешь сказать, что не можешь найти девять игроков во всех гостиницах западной части? – удивилась Бриттани. – Всего девять?
– Так оно и есть. Сейчас большой наплыв гостей, все отели переполнены. Часть людей работают, другие отдыхают после сверхурочной работы. Всех перекроем в поле. Ну, а если кто-нибудь будет некорректен, то у тебя же есть защита, – при этом Ларри с улыбкой посмотрел на Джейка.
Бриттани неожиданно пришла идея включить в команду и Джейка, поэтому она начала издалека.
– Тебе когда-нибудь приходилось играть в столь распространенные в Америке игры?
Понимая всю невыгодность для него такого оборота, он вынужден был признать:
– Я играл во все национальные игры Америки.
– А не согласишься ты вместе с нами сыграть сегодня вечером?
– Это зависит от многого, – был ответ Джейка, и она увидела темный огонь в его глазах, который мгновенно выбил ее из колеи.