- Присаживайтесь.
Ян Карлович подал паспорт с вложенным в него разовым пропуском и опустился на один из стульев:
- Добрый вечер, Антон Эдуардович.
- Кому добрый... А для кого-то, может, совсем наоборот!
Толстяк обмер:
- Антон Эдуардович, что-нибудь не так?
От внимания крепыша его состояние не ускользнуло:
- Ну зачем же столько обреченности в голосе? - Покровительственно улыбнулся хозяин кабинета. - Мы же с вами старые приятели, верно?
- Конечно...
Ян Карлович попался на крючок ещё в восемьдесят пятом, когда ходил в моря на гидрографе "Маршал Неделин".
Кто-то из экипажа стуканул, и "черная" таможня извлекла на свет Божий запаянную в его "Панасоник" тысячу долларов.
- Ваше?
- Нет. Откуда? Знать не знаю!
- Ну, пойдем...
Сначала была кают-компания, потом какие-то кабинеты на берегу, потом камера... В какой-то момент к оказавшемуся в одиночестве Яну Карловичу забежали двое:
- Вас не били еще?
- Нет, - смутился задержанный.
Ошибку эту быстро исправили, и вскоре он уже дрожащей рукой выводил торопливые строчки явки с повинной.
Если бы не появившийся невесть откуда Антон Эдуардович...
Потом толстяк много раз переходил по связи от одного оперативника к другому - но того, первого, который завербовал, забыть было невозможно.
И вот теперь они опять сидели лицом к лицу.
- Ну-с? Так от чего волнения? Не понимаю.
- Знаете ли... Как-то отвык я от ваших шуток!
Крепыш рассмеялся, довольный собой:
- А вы, голубчик, расслабьтесь. Повода для особых переживаний нет. Мы вами, в общем-то, довольны. Пока - довольны. А все эти присказки...
Он махнул рукой:
- Пустое! Чувствуйте себя, как дома.
- Да, конечно, - выдавил улыбку Ян Карлович. - Я постараюсь.
- Вот и прекрасно, - хозяин кабинета достал из сейфа очень красивую бутылку и пару рюмок. - Что-то вы сегодня выглядите не ахти? Мне кажется, коньячек как нельзя кстати придется?
- А-а, - потер глаза посетитель. - Это я после вчерашнего... Посидели с нужным человеком.
- Похвально. Метод эффективный, потому что верный. Пьянка - она и есть пьянка: сближает... расхолаживает... Развязывает язык. Ваше здоровье!
- Спасибо! Знаете, что-то тяжеловато я теперь разные посиделки переношу. Возраст сказывается, а пить надо наравне со всеми, чтобы не заподозрили.
- Таблеточки принимайте. Помните, я вам рекомендовал?
- Помню, - вздохнул Ян Карлович, уже окончательно освоившись. Спасибо, конечно, но... Вчера вообще не подействовало, чуть не свалился под конец.
- Перенервничали, наверное?
- Не без этого.
Антон Эдуардович снова наполнил рюмки:
- Как вам мой коньяк?