– Это правда.
– Я слышал об этом… – мистер Голден немного помолчал и добавил: Моя будущая невеста преподает там.
– Разве? Где же?
– В местной школе.
– Вот это да! Такое совпадение! Мои дети ходят в эту школу.
– Да, мир тесен. Спросите у них, знают ли они мисс Берк… учительницу английского языка.
– Мисс Берк? О, да, я слышал о ней…
– Она и есть моя будущая невеста.
– Скажите, пожалуйста!
– Я жил со своей матерью довольно долго, – сказал мистер Голден. Она умерла два года назад, – добавил он.
– Понимаю.
Мистер Голден попытался выдавить улыбку.
– Боюсь, я был маменькиным сынком.
– У-гу, – сказал Серчер.
– Мне очень хотелось бы помочь вам… с этой неприятностью… сказал мистер Голден, понизив голос. – Это ужасный скандал.
– Знаете кого-нибудь, кто мог бы совершить эти преступления, спросил Серчер.
Мистер Голден беспокойно заерзал в кресле. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Серчер полагал, что тот собирается назвать ему, по крайней мере, двадцать пять умников по числу учеников его класса, которые сидят у него в печенках… хотя, он этого не сделает, он знал. К счастью.
– Я не знаю, я действительно не знаю… – наконец, ответил учитель.
– Ни одного? – Серчер счел своей обязанностью уточнить.
Мистер Голден покачал головой.
– Я действительно очень хотел бы помочь вам… Серчер кивнул. У него не было больше вопросов к этому человеку. В его непричастности к делу он был абсолютно уверен. Однако, по-инерции, из-за профессиональной привычки, он все-таки спросил у мистера Голдена:
– Мистер Голден… где вы провели прошлую ночь?
Учитель вспыхнул, стал ярко красным, и ответил:
– С мисс Берк.
Серчер записал его ответ.
– Ну, что ж, это все, мистер Голден, – сказал он. – Если у вас что-нибудь появится, все, что угодно, что придет вам в голову и покажется вам представляющим хоть какой-нибудь интерес для нас, дайте мне сразу же знать. Хорошо? Никогда нельзя сказать наперед, что может пригодиться в нашем деле.
Учитель кивнул головой и сказал:
– О, конечно же, я это сделаю.
И он ушел.
Серчер, глянув в свой список, заметил, что следующим должен быть мистер Криспвелл, учитель по торговым делам. Он вздохнул, посмотрел на часы, и в это время зазвонил телефон. Это был Фолло. Звонили из конторы Генерального прокурора штата и хотели поговорить с ним. Он подумал, что, должно быть, это сам Генеральный прокурор, Серчер тяжело вздохнул.
Ох-хо-хо! – сказал он про себя. Началось! С этого момента, он может ожидать еще много подобных звонков. Он вынужден был сдержать дрожь в руках. Он сам хотел этого. Вот и получай!
– Свяжи его со мной, – сказал Серчер, обхватив себя руками и уставившись в лежащий перед ним длинный список…