С грязью и пылью она могла справиться, но от паутины у нее кровь стыла в жилах. Пауки трудились здесь многие годы, расставляя ловушки для мух, залетавших в разбитое окно. От этой мысли она содрогнулась. Лучше побыстрее обмести паутину и продолжать.
Взяв веник, Саммер опасливо вошла в комнату.
Громкое злобное жужжание заставило ее замереть. Готовая к броску змея лежала, наполовину свернувшись, посреди комнаты. И не просто змея, а гремучая змея.
Медленно отступив назад, Саммер захлопнула облупленную дверь. Ошеломленно-спокойная, она подошла к телефону, сняла трубку и набрала 911.
Ничего.
Осторожно, как будто она была сделана из стекла, она положила трубку, сняла ее снова и опять набрала номер. Ничего. Очевидно, Сабин не был подключен к сети 911.
Один ноготь сломался оттого, что она кусала его, пытаясь решить, что делать.
Получилось! Вчера она видела полицейскую машину; разумеется, в городе был шериф.
Она сняла трубку, чтобы позвонить ему.
В трубке слышались голоса.
– Алло?
Из трубки донесся треск и приглушенный шум.
– Кто это? – подозрительно спросил пожилой женский голос.
– Саммер Шоу. Мне нужно позвонить в полицию. Можете вы…
– Джулиана, ты слышала это? Малышка, которая поселилась в Бар-Дабл-Эс, на нашей линии. Давай, поздоровайся с ней.
– Здравствуйте, – послушно произнес такой же старушечий голос.
Никогда не попадавшая в такую ситуацию, Саммер решила продолжать осторожно. Тем временем гремучая змея могла подползти к закрытой двери.
– Мне нужно позвонить в полицию. Почему вы на моей телефонной линии?
Две незнакомки захихикали.
– Вы что, никогда не слышали о спаренных телефонах, дорогая?
Конечно, она слышала. Ее мать упоминала о таком раз или два.
– Я уверена, что мне нужна отдельная линия.
Это страшно развеселило их. Вторая, которую звали Джулиана, даже закашлялась и захрипела так, что Саммер испугалась, как бы ей не стало плохо.
– Вы в порядке?
– Думаю, да, – выдохнула Джулиана. – Дело в том, что здесь ни у кого нет отдельной линии.
– Даже у Гейба Мартина, – вступил другой голос.
Саммер вздохнула.
– Мне нужно связаться с шерифом. У меня в доме гремучая змея.
– Вы хотите вызвать шерифа из-за этого?
Раздраженная, Саммер медленно досчитала до трех.
– Это гремучая змея, – терпеливо произнесла она. – Они очень ядовитые. Они кусаются.
– Так пристрелите ее.
– Да, пристрелите ее, – поддакнула Джулиана. – Мы так все делаем.
– Пристрелить? Из чего?
Этот вопрос вызвал очередной приступ сиплого хохота.
Саммер подождала, пока они успокоятся, прежде чем заговорить снова.
– У меня нет оружия.
Пока они переваривали ее слова, снова установилась тишина.