Геби съёжилась и кивнула. Катлина вздохнула и положила руки на голову Геби.
Ей показалось, что в глаза ударил свет десяти молний…
…цвет десяти радуг…
— …КРОВИ ОТ КРОВИ СВОЕЙ, ПЛОТИ ОТ ПЛОТИ СВОЕЙ…
…жар десяти солнц…
— …ОТДАЮ СИЛУ, ДА НЕ ПОСЛУЖИТ ОНА ДЕЛУ ЗЛА…
…прогремело десять громов…
— …НЫНЕ, ПРИСНО И ВО ВЕКИ…
…прошло десять лет…
— А-а-а-а-а-аа!!! — Геби скорчилась и упала на земляной пол хижины старой знахарки.
— Габриэла, доченька… — Катлина улыбнулась. — Ничего, ничего. Больно тебе… Сейчас пройдёт!
Геби подняла голову. Сердце, бешено стучавшее только что, начало приходить в свой привычный ритм, глаза начали снова различать краски, из ушей исчезало ощущение подводной тишины. Руки-ноги постепенно стали слушаться и Геби приподнялась с пола. Снова взяла за руку Катлину.
— Мама… так, если теперь твоя Сила во мне, может, я смогу помочь тебе…
— Даже не надейся. Не поможет. Одно плохо — близкие тебе люди этой Силе почти неподвластны. И я даже не знаю, почему…
— А что я буду теперь с ней делать? — задала Геби абсолютно глупый вопрос.
— Теперь ты имеешь то, что может сделать тебя богатой… или мёртвой. Не призывай её тогда, когда можешь справиться без неё — Сила сама знает, когда приходить. Никогда не назначай за леченье плату, не думай о том, кто перед тобой — богатый или бедняк, король или крестьянин, человек или…
— Или зверь? — вспомнила Геби последний разговор с Катлиной, перед самой свадьбой.
— Или зверь… Ты ещё помнишь? — улыбнулась Катлина. — Тогда я чуть не сказала "эльф". И помни: ищи ученицу при жизни, иначе… Да ты и сама видишь… — Катлина устало закрыла глаза. — Вот и всё. Мне пора. В сундуке сумка Вирта. Скажи ему, что я жду его на Звёздном Кругу. Menge nessea ormynn, Ghebraell…!
— Мамочка… мама… Ма-ама-а-аа-а!
Катлина не отвечала.
Геби стояла на коленях, опустив голову на лежащую руку Катлины. Вот опять на её руках умер человек. За что же Старуха с косой так её любит, что не стесняется свершать своё таинство в её присутствии? Ну, может, теперь Сила, которую дала ей Катлина… нет, мама… даст возможность хоть немного ей противостоять? Как несправедливо всё… Один за другим уходят из её жизни те, кто ей дорог. "Только ты не уходи…" — с мольбой прижала руку к животу Геби. И в ответ словно рыбёшка плеснула серебряным хвостиком внутри неё.
Она встала с колен, прошла к сундуку и откинула крышку. Под ворохом тряпья лежала добротная кожаная сумка. Геби разглядывала причудливое тиснение на сумке, затем открыла. В белую рубаху с богато отделанным воротом был завёрнут тонкий эльфийский кинжал, больше напоминавший стилет, да ещё и в рукавных ножнах. Ещё там был тонкий серо-зелёный плащ и пояс с пряжкой. Узор на рубахе и пряжке был до боли знакомым. Геби сквозь слёзы улыбнулась.