"И ты ещё рассказывала, что эльфы маленькие и с крылышками, как у стрекоз… Господи, неужели когда-нибудь я точно так же скажу своему ребенку правду и покажу вещи Триса? Почему я не поняла раньше, что ты… Ты всегда была мне настоящей матерью… А теперь ты ушла…"
Она оглянулась на Катлину. Та лежала с заострившимся носом на восковом лице. Геби достала из ножен кинжал и поднесла полоску блестящего металла к губам и носу Катлины. Металл не тускнел. Всё было кончено.
— Мамочка… — шепнула Геби, снова став на колени перед телом Катлины. — Отец… — и, уткнувшись лицом в рубаху с вышитым воротом, горько зарыдала.
Заплаканная Геби вернулась в дом Джейкоба Смита. Теперь этот дом, который она всегда считала своим — чужой для неё. Миссис Смит вышла навстречу, пригляделась в покрасневшее лицо Геби.
— Отмучилась, стало быть?
Геби кивнула.
— Упокой её душу, Господи, хоть и говорили, что она ведьма… Ладно, сейчас пошлю за священником. Он, было дело, приходил, хотел её исповедать, да заодно вызнать, что она такого в молодости натворила. Его, бедного, аж распирало от любопытства. Да у Катлины уж сколько лет на все вопросы ответ один: "Грешна, отче, грешна! Хочешь — так грехи отпусти, хочешь — епитимью наложи. А в душу не лезь — и без тебя тошно…"
Геби украдкой усмехнулась. Теперь она знала, какой именно грех несла на себе несчастная Катлина. Попробуй, объясни всё это человеку, который дальше своего монастыря да прихода ничего больше не видел. А уж эльфы и вовсе попадали в разряд сказок. Что же до того, что Катлина — мать Геби, так об этом знали только Джейкоб, старая нянька Марии, да сама Катлина, упокой Господи их души…
И Геби не собиралась раскрывать их тайну.
Катлину похоронили в лесу, под большим ясенем, где они часто сидели с маленькой Геби, разбирая травы в пучки. Габриэла рассудила так: люди были бы недовольны, если бы Катлину похоронили на общем кладбище. Даже после её смерти кое-кто считал её ведьмой. Да и самой Катлине было бы приятно обрести последнее пристанище там, где она так любила бродить, собирая свои целебные травы, а не со злоязыкими односельчанами.
Хоронили Катлину вчетвером: священник, Геби, да два слуги, которых миссис Смит послала помочь. Сама миссис Смит на похороны не пошла, да и в самом деле, что она там забыла? Ей теперь самая большая ферма принадлежит, дом большой, слуги, лошади… А вот куда бедной Геби деваться? О замужестве можно забыть, вон какой живот вырос, а вокруг девки покрасивей да побогаче в старых девах сидят, на любого старого, кривого, хромого вдовца согласны…