Габриэла понуро брела по посёлку. Люди, шедшие навстречу, презрительно отворачивались. Нет, все-таки мир вокруг изменился!
Вот и отцовский двор. По укоренившейся привычке Геби считала его таковым…
— Матушка… Я так подумала… Я буду жить в доме Катлины.
Мачеха обернулась и в её мутно-серых глазах мелькнула смесь чувств — от облегчения до испуга. Стараясь не выдать бури в душе, мачеха проговорила:
— Да? Н-ну, как знаешь… Сегодня пошлю мужчин, пусть посмотрят, что починить надо… там, поди, и крыши-то не осталось…
Геби сдержанно поблагодарила и пошла в ту комнату, которая когда-то была её. Нужно было собрать какие-нибудь вещи и уходить в её новый дом и новую, самостоятельную жизнь. Словно в омут с головой…
Мачеха посмотрела ей вслед, пожала плечами:
— А может, лучше ей рядом новый дом построить? Негоже дитю в таком хлеву жить…
Деревянный дом вырос за месяц. В хижине Катлины, которая стояла рядом, Геби оставила всё так, как и при прежней хозяйке.
Её возвращение мгновенно обросло домыслами, сделавшими ей небывалую популярность. Кто-то сказал, что, якобы, видел, как Геби привезли "с почестями от ихнего варварского короля, за то, что она-де, сына его вылечила, а он на ей жениться хотел…". Геби с улыбкой выслушивала от служанки, молодой и разговорчивой Марии, всё новые и новые версии, ничего не опровергала, но и не соглашалась. Ей льстило, что к ней потянулись люди с разными хворями. Когда Катлина заболела и лечить людей стало некому, все поняли, как сильно ошибались на её счёт. Молодую вдову Геби, заменившую Катлину, поначалу игнорировали, но вскоре и к ней пошли первые страждущие. Кто бы мог подумать — миссис Смит её сама присоветовала. Вылечила Геби одного — тот посоветовал её своему соседу, вылечила другого — тот привёл прихворнувшую жену… Слухами земля полнится! Так появилась новая знахарка, Габриэла. И уже никто не рисковал назвать её ведьмой, колдуньей или шарлатанкой. Без знахарки людям ну никак нельзя…
И Геби взялась за привычное дело, уже имея Силу, отданную Катлиной. Теперь-то она поняла, почему Катлина так легко справлялась с болезнями: Сила жила внутри, как второй разум. Стоило посмотреть на человека, Геби сразу знала, что и где у него болит, можно ли помочь, и если можно, то чем именно. Объяснить, почему так, она не могла, поэтому и трепать языком не стала. Запасливая Катлина насобирала и насушила столько трав, что Геби не пришлось собирать их самой. А ходить ей с каждым днём становилось всё тяжелее и тяжелее — живот был просто огромный, ребёнок бил ножками и ясно давал понять, что их встреча не за горами…