- Если ты думаешь, что твоего брата можно приручить, Аманда, то ты его совсем не знаешь.
- А мы попробуем. - Аманда улыбнулась и протянула фотографию Бет. Проверь ее рекомендации. Если все в порядке, позвони ей, чтобы завтра утром она как можно раньше подошла к нам в офис.
Джилли Прескотт набрала номер своей двоюродной сестры. Раздались три гудка, затем со щелчком включился автоответчик:
"Здравствуйте, это Джемма. Я не могу сейчас подойти к телефону, но, если вы оставите свой номер, я перезвоню вам".
- Вот черт! - Джилли откинула со лба непослушную прядь темных волос.
- Что случилось, милая? - озабоченно спросила ее мать, остановившись в дверном проеме. Она следила за тем, чтобы Джилли не болтала долго по междугородному телефону.
- Ничего, там автоответчик, - пояснила Джилли, дожидаясь гудка, чтобы оставить сообщение.
Мать с сомнением покачала головой:
- Не знаю, Джилли. А что, если она в отъезде?
- Конечно же, нет! Куда она могла поехать в январе?
- Ну хорошо, тогда пойду поглажу твою самую красивую блузку.
Мама была против отъезда Джилли из дома, и ей не нравилась идея остановиться у Джеммы.
- Одному Богу известно, во что ты превратишься, когда тебе самой придется заботиться о себе, - проворчала миссис Прескотт. Она помедлила. - Знаешь, пообещай мне, что, если что-нибудь пойдет не так, если Джемма не захочет принять тебя, ты сразу же вернешься домой. Всегда можно найти какую-нибудь другую работу, Джилли.
Обещание, данное матери, нельзя нарушить. Если она скажет, что вернется, придется вернуться.
- Я обещаю, мама.
После неловкой паузы мать произнесла:
- Будешь встречаться с Ричи Блейком?
- Наверное, - небрежно уронила Джилли, как будто они обе не знали, что именно из-за него она так стремилась в Лондон.
- Ну, он теперь большой человек, наверное, даже и не захочет вспоминать о родине.
- Но ведь мы были друзьями, мама, очень близкими друзьями!
Джилли все еще помнила тот момент, когда он впервые привлек ее внимание трогательный новичок, низкорослый, с копной светлых волос и сломанными очками, перевязанными липкой лентой. Компания старших мальчиков изводила его, и Джилли, несмотря на то, что была на год младше Ричи, защитила его, набросившись на обидчиков, точно курица-наседка, обороняющая цыпленка. После этого она влюбилась в него, как будто это происшествие помогло ей разглядеть в нем что-то такое, чего не видели остальные, нечто особенное, неповторимое. Именно она убедила руководство местной Молодежной ассоциации нанять его диск-жокеем рождественской программы, а потом рассылала его фотографии в местные газеты, обеспечив ему бесплатную рекламу. Наконец, именно она одолжила Ричи деньги на поездку в Лондон, где бы он смог попробовать свои силы на коммерческих радиостанциях столицы.