Элфи поняла, что до этого она избегала делать что-то большее, чем просто бросить поверхностный взгляд на Ангелину Фаул. Вся эта ситуация воскресила слишком много болезненных воспоминаний.
- Конечно, Артемис. Я извиняюсь за зондирование. Я должна была убедиться, что на тебя это никак не повлияло.
- Мои чувства не важны,- сказал Артемис, беря Малой за локоть. - Теперь, моя мать. Пожалуйста.
Малой пришлось заставить себя осмотреть Ангелину Фаул по настоящему, и в тот момент, когда она это сделала, глубоко укоренившийся страх зашевелился в её душе и мурашки поползли по рукам и ногам.
- Я знаю что это,- прошептала она. - Я знаю что это.
- Эти симптомы знакомы тебе? - спросил Артемис.
Лицо и руки его матери были покрыты прозрачной слизью, которая медленно сочилась из ее пор и растекалась вокруг. Глаза Ангелины были широко открыты, но видны были только белки, а ее пальцы сжимали простынь, как если бы держались за жизнь.
Малой сняла медицинский комплект с пояса, положила его на ночной столик и использовала тампон, чтобы взять образец слизи. - Эта слизь. Этот запах. Этого не может быть. Не может быть.
- Не может быть чего? - спросила Артемис, его напряженные пальцы сжимали ее предплечье.
Малой проигнорировала его, надела свой шлем и связалась с Полис-Плаза.
- Жеребкинс? Ты там?
Кентавр ответил на втором гудке. - Здесь я, Элфи. Прикован к столу. Келп Командующий послал мне несколько сообщений, спрашивая где ты. Я скормил ему историю про Ритуал. Я считаю, что у вас есть около...
Малой прервала его болтовню. - Жеребкинс, послушай меня. Мать Артемиса. Я думаю, что мы имеем кое-что... Я думаю, что это серьезно.
Настроение кентавра тут же изменилось. Малой подозревала, что он болтал, чтобы скрыть свое беспокойство. В конце концов, сообщение Артемиса было очень мрачным.
- Хорошо. Я сейчас свяжусь с компьютерной сетью поместья. Спроси Артемиса какой пароль системы защиты.
Малой подняла забрало, чтобы посмотреть Артемису в глаза. - Жеребкинсу нужен пароль системы защиты.
- Конечно, конечно. - Артемис задумался, ему потребовалась секунда, чтобы помнить своё секретное слово. - Это - КЕНТАВР. Все заглавные буквы.
Под корой Земли, Жеребкинс сохранил комплимент в уголке своего мозга, где держал драгоценные воспоминания. Он вытащит его позже и позлорадствует за стаканом синтезированного вина.
- Кентавр. Правильно. Я вошел.
На стене замерцал большой плазменный телевизор, и появилось лицо Жеребкинса, сначала размытое, а затем в фокусе. Вэб-камера в руке Артемиса зажужжала, поскольку кентавр дистанционно пытался настроить ее фокус.