Томас посмотрел на расстроенную донельзя Нхуру.
— Матушка, Беркт ничего не понимает! Он думает только о том, что происходит на Варге. Но куда важнее, что сейчас происходит в космосе! Император Шорр Кан давно вынашивает планы уничтожения вашей планеты. Отец не дает ему этого сделать, он говорит, что племя Звездных Волков давно уже не существует, а нынешние варганцы — это мирные жители, которые добывают хлеб насущные честным трудом. Но сейчас все может измениться! Пираты не просто напали на торговые караваны — они похитили двух дочерей императора! Пока Шорр Кан, не знает, что экипажи пиратских кораблей состоят из варганцев. Но когда он поймет это, то Варга будет уничтожена!
Беркт побледнел.
— Пьяное небо… Я и не думал, что эти горячие парни похитят принцесс! Они до такого и додуматься не могли. Конечно же, это сделал тот тип с черной маской!
— Ага, он и здесь носил черную маску? — криво усмехнулся Томас. — Любопытно. Клянусь, когда-нибудь я сорву с него эту маску, и погляжу этому мерзавцу в его бесстыжие глаза!.. Матушка, теперь вы все знаете. У Варги есть только один шанс на спасение: мы должны найти принцесс и освободить их прежде, чем это сделают корабли Империи! Если пираты одумаются и вернуться на Варгу, то все может быть и обойдется… Но для этого мне нужны корабли, и мне нужны люди.
Он пристально посмотрел на Беркта:
— Что скажешь, брат?
— Н-не знаю… Мне надо посоветоваться с друзьями… Матушка, ваше слово окажется решающим!
Нхура обняла Беркта, поцеловала его в лоб и тихо сказала:
— Вот мой ответ.
Томас вздохнул с огромным облегчением.
— Теперь осталось только решить, куда мы отправимся! — весело воскликнул он. — Брат, быть может кто-то из Ранроев проговорился, где находится база пиратов? Не может быть, чтобы не проговорился — мы. Парни, любим болтать лишнее.
Томас сказал это просто так, на всякий случай. Но к его огромному изумлению, Беркт кивнул:
— Да, был такой слух. Не знаю, насколько достоверный, но…
— Пьяное небо, вот это удача! Так где же база?
— Не так далеко отсюда, всего лишь с сорока парсеков от нашего Отрога Арго. Там, на самой окраине галактики, находится туманность из холодных, красных звезд ДВ-444. Один из Ранроев случайно узнал, что главарь пиратов по имени Эдвард родом с единственного обитаемого мира этой туманности. Только вот названия его он не расслышал…
Томас вытаращил глаза:
— Господи… Да ведь это Хланн! Планета каяров, собирателей самых дорогих и изысканных произведений искусства со всех концов галактики… А теперь, как видно, они взялись коллекционировать принцесс. Что ж, на этот раз они дорого заплатят за свое очередное приобретение!