Он чувствовал себя маленьким и слабым. Ему было жаль себя, жаль несчастных роллитян, жаль всех несчастных и обездоленных во вселенной. Жаль - и много больше, нежели просто жаль! - Анжелику. Ему хотелось плакать, отчего - он не понимал, хотя еще недавно ему мнилось, будто он понимал все на свете.
"Анжелика, что вы станете делать, если я скажу, что люблю вас?" "Ничего не стану делать. Просто не поверю. Так не бывает." - "А вы знаете, как бывает?" - "Наверное, знаю." - "Нет, не знаете. И никто не знает." - "Но вы этого не скажете. Потому что я замужем. И сейчас пойду домой, к мужу." - "Я скажу. Только соберусь с силами - и скажу." - "Зачем вам это?" - "Это всегда низачем..."
Где-то на другом краю плоской Земли аварийной сиреной взвыл телефон. Вольф вздрогнул и открыл глаза. Анжелика тоже вздрогнула и отстранилась.
"Для чего? Ну для чего он звонит? Я ни с кем не хочу разговаривать, кроме нее."
Вольф поднялся, прошел к телефону, взял трубку.
- Олег Олегович? - спросил его кто-то слабознакомый.
- К вашим услугам.
- Это Дедушев. Тот самый. Я прошу вас о встрече, прямо сейчас. Дело чрезвычайной важности. И прихватите прибор. Он, должно быть, вас сильно стесняет.
- Я не могу... сейчас.
- Потом будет поздно. Приходите в парк, к ротонде. Я жду вас на одной из скамеек.
В трубке запищало.
Вольф беспомощно обернулся к Анжелике.
- Мне надо уйти, - сказал он. - Ненадолго.
- Конспиративная встреча? - спросила она с вымученной улыбкой. Вы, часом, не шпион, Олег Олегович? Уж очень вы умный, не по нашим меркам.
- Я прошу вас, - промолвил Вольф. - Нет, умоляю. Дождитесь меня здесь. Я еще не все вам сказал. И потом, - он собрал остатки душевных сил, чтобы соврать более или менее правдоподобно, - я потерял ключи от квартиры, а за ней нужен постоянный присмотр.
Дедушев сидел на свежепокрашенной скамейке в тени облупленной ротонды, памятника архитектуры прошлого, а то и позапрошлого века. Он курил, вернее - пытался это делать, должно быть, впервые в жизни. Дым валил из него, как из паровоза.
- Дед, ты спятил? - испугался Колобов. - Ты же помрешь от позднего токсикоза!
- Пусть, - прокашлял Дедушев.
- Здесь покрашено, и ты теперь будешь сзади походить на каторжника.
- Мне это подходит.
Колобов покрутился возле умерщвлявшего свою плоть Дедушева и неловко пристроился на краешке бетонной урны.
- Ты можешь мне объяснить, что происходит? - спросил он. Какой-то безумный день, или Женитьба Фигаро. С утра ты затеял свою аферу со звездным эхом. Потом мы наведываемся к Вольфу для восприятия от него пинков. После обеда ко мне заявляется Верочка Лисичук... - тут он прикусил язык, чтобы не болтать лишнего.