— Ты ее очень любил?
— Да. Она все же была моей младшей сестренкой. Я баловал ее, пытаясь компенсировать этим отсутствие внимания со стороны родителей. Потом в ее жизни появилась Льена. Это сейчас драконица мрачная девушка, редко улыбающаяся и скрывающая свою редкую красоту под мороком. А тогда это была жизнерадостная хохотушка, постоянно подбивающая мою Рину на шалости и проказы.
— А брат Льены?
— Пропал, — Шарк запрокинул голову, глядя вверх. — У нас с ним отношения правда не очень хорошие были. Льена до сих пор надеется, что он вернется. Что он просто пропал, а не погиб.
— Почему?
— Она не хочет быть правительницей. Уверена, что это не для нее. И переубедить Льену пока никому не удалось.
— Зачем ее переубеждать?
— Она может сколько угодно считать себя хуже брата. Но из нее Правительница получится намного лучшем, чем из ее брата.
Мы немного помолчали. Бокал, стоявший у моей ноги, внезапно рухнул. Остатки вина вылились на землю. Задумчиво посмотрев на них, я подняла бокал.
— У вас странные отношения, — заметила я тихо. — Ты избегаешь общества Льены. Илим и Гэрлон постоянно вместе, но каждого эта дружба гнетет. Телли старается держаться подальше от Тора. И при всем при этом каждый считает другого хуже себя!
Шарк потряс головой.
— Ты меня пугаешь. Такие неожиданные выводы.
— Иногда только умение делать такие выводы спасало меня и мою, — голос все же дрогнул. — Сестру.
Эльф промолчал. А я поднялась на ноги и вернулась в палатку, убрала бокал в корзинку и забралась под шкуры. Спать по-прежнему не хотелось.
В мрачном подземелье было сыро. Пронизывающей ветер пробирал до костей. На стенах, покрытыми плесенью, висели факела. Пламя от них давало ровный свет. Ему не мешал ни ветер, от факелов не было ни дыма, ни чада.
В центре зала, на троне, сложенном из человеческих костей, сидел мужчина. Черные брюки с серебристыми стрелками были заправлены в черные сапоги с серебристые мысами. Расстегнутая серебристая рубашка. Позади мужчины лежал плащ, судя по всему, соскользнувший с его плеч.
Глаза правителя (и правителя ли?) были прикрыты. Узкие губы кривились в презрительной усмешке.
— Значит, как заколдованная? — повторил он, обращаясь к колене преклонной девушке перед его троном.
Каштановые волосы той до лопаток, из-за влажности завились мелкими колечками. Карие тусклые глаза смотрели на мужчину с восхищением и немым обожанием. Девушка нервно покусывала белыми зубками нижнюю губу.
Одета она была в кроткое светлое платье, с низким декольте.
— К сожалению, Мастер, я не смогла сама попробовать ее убить. Ведь была слишком высока вероятность того, что она не переживет испытания.