— Тем не менее, она жива и здорова. И двигается дальше.
— Что прикажете делать, Мастер?
— Затаимся. На время. Посмотрим, куда она направится сейчас. И как проще будет ее уничтожить.
— Что мне сейчас сделать для вас, Мастер?
— Хорошо было бы заняться моими делами.
— Рада служить, Мастеру! — глаза вспыхнули фанатичным блеском. — Мой, господин, что я должна сделать?
— Ты должна будешь встретиться с нашим юным другом и передать ему письмо. А поскольку сейчас это опасно. Думаю, пару дней ты можешь отдохнуть и не расходовать силы.
Девушка кивнула.
— Разрешите?
— Да.
Тонкую фигурку заволокло кровавым туманом. А когда он рассеялся, то вместо девушки на каменном полу сидела гигантская кошка, с короткой шоколадной шерстью. Умывшись, она подошла к своему Мастеру и улеглась у его ног, демонстрируя полное подчинение.
Мужчина довольно хмыкнул и потрепал кошку за уши. Поднятый взгляд преданных карих глаз заставил его хищно улыбнуться.
— Красивая кошка. Умная кошка! — он вскинул голову вверх. — Ничего, совсем скоро я вернусь. И тогда все мои враги пожалеют, что появились на свет, — взгляд мужчины подернулся мечтательной пеленой. — А начну я с тебя, непокорная!
Я ехала верхом, снова вместе с Шарком. Руки эльфа осторожно прижимали меня к себе. Разумная мера предосторожности. На привале, когда все спали, я так и не сомкнула глаз. В результате я не столько ехала, сколько пыталась не упасть.
И темному эльфу, в конце концов, надоело ловить мою персону.
— Карлана! — не выдержал он. — Ну, объясни! Почему у тебя всегда все не так как у нормальных людей?
— Э? — я сонно подняла голову, посмотрела на него. — Почему?
— Нормальные люди не прибывают через Проклятые порталы…
— Стоп! — я подскочила в седле как ошпаренная, какой там сон! С меня он слетел мигом и сразу. — Подожди, Шарк! Как это через Проклятый портал?
— А ты не знала, — эльф тяжело вздохнул, усаживая меня поудобнее. — На территории светлых эльфов есть только два проклятых портала. Один находится на крайней южной точке, у мыса Северной звезды. А второй почти в центре, в провинции Кармальон. Где ты собственно говоря и появилась.
— Но все же говорят, что невозможно предсказать появление кого-либо из Проклятых порталов!
— Древние умели, — вздохнул Шарк. — Когда-то. Но те, кто умел предсказывать появление порталов, давно исчезли… остались только разрозненные кусочки летописей, предсказаний.
— Из которых вы узнали, что в ту ночь появится демон смерти? Так?
— Так.
— Значит, Древние. А это предсказание, оно было полным?
— Нет. Мы прочитали только начала. Незадолго до появления демона кто-то пробрался в библиотеку и оборвал страницу.