- Надо смотреть вокруг, - говорит она.
- Да,- говорит он со скрипом.- Но мне приходится смотреть вниз. Когда я убираю зал, то иногда пропускаю мусор. Со мной раньше такого не было. Может быть, на стекла попадает пыль?
- Дай я посмотрю, - предлагает она.
Он поворачивается стеклами к ней. Она смотрит.
- Никакой пыли не вижу,- говорит она.- У нас в отсеке тусклый свет. Но ты попробуй почистить пылесосом.
- Чистил,- говорит он.
- Тогда ничего не могу сказать.
- А вдруг коррозия? - скрипит он.- Вот что плохо.
Она не отвечает. Она принимается скоблить манипулятором испачканный черным бок.
Он тоже принимается за дело: включает стационарный пылесос и подставляет к его щели свои стекла. Потом манипуляторы и конечности.
- А может быть, ты все-таки пойдешь к Мастеру? - нарушает молчание она.
- Ты помнишь мой рассказ об ушедшем? - говорит в ответ он.
- Помню, - говорит она.
Но он продолжает:
- Тот тогда пошел к Мастеру и не вернулся к себе в отсек. А это противоречит программе: киберы должны служить максимальное время. Поэтому я никогда не пойду к Мастеру.
- Мастер может направить тебя в профилактический, цех, - говорит она.
--Там меня разберут на части, - еле понятно скрипит он. - Кому нужен изношенный кибер? Да еще с устарелой программой.
Они замолкают. На этот раз надолго. Они погружаются в вечернюю чистку.
Наконец он выключает пылесос.
- Всё? - спрашивает она. Она недавно тоже закончила скоблить испачканный бок.
- Всё,- скрипит он.
- Подключаемся? - спрашивает она.
- Мне иногда кажется,- страшно скрипит он вместо ответа, - что когда-нибудь я подключусь, и произойдет короткое замыкание. Тогда наступит конец.
- Зачем об этом говорить перед подключением? - спрашивает она.
- Подключаемся, - в последний раз скрипит он.
- Подключаемся,- говорит она после небольшой паузы.
Он и она подключаются к аккумулятору и затихают.
В крохотном отсеке воцаряется тишина. Тусклый свет медленно гаснет, будто невозвратимо падающая звезда.
II
Поздний вечер. Где-то в нем затерян огромный дом. Движение внутри дома затихает. Лишь под окнами еще слышен шум: за живой запыленной изгородью по дороге мчатся запоздалые авто.
Но в небольшой комнате на первом этаже шума не слышно.
В комнате двое...