– И после этого пути назад уже не будет?
– Совершенно верно, – кивнул камергер. – И ничего уже нельзя будет изменить, повернуть вспять. Но знали бы вы, сколько приобретаете…
Ольга медленно подняла руку, и шар опустился ей на ладонь – не особенно и тяжелый, полегче бильярдного, чуточку прохладный. Показалось, что искры помаленьку перетекают с поверхности шара на ее ладонь – и Ольга, размахнувшись, что было силы швырнула его об стену.
Он ударился о грубый бугристый камень и рассеялся. Осколки не разлетелись, а перемигиваясь багровыми искорками, сползли по стене на пол, слились в толстую лужицу, которая тотчас начала испаряться. Запахло чем-то незнакомым, резким.
– И совершенно напрасно, – процедил камергер сквозь зубы. – Он не имел принципиального значения, таких много, как чернильниц и рюмок… Гей!
Из распахнутой двери выскочили два бородатых мужика столь же устрашающей комплекции, как и Степан, в мгновенье ока схватили Ольгу и, безжалостно выворачивая руки, потащили из камеры так быстро, что ее ноги оторвались от земли.
Они оказались в широком коридоре, выложенном тем же бугристым камнем. Ольгу проволокли в его конец, втолкнули в подобную же дверь, и она оказалась в подвале, как две капли воды похожем на ее темницу. Разве что медведя на цепи тут не было. Гроздья зеленых шаров усеивали сводчатый потолок, посреди подземелья стоял низкий стол из толстенных плах, а в углу жарко пылал огонь в металлическом ящике, и Степан – на сей раз голый по пояс, в кожаном фартуке – длинными клещами переворачивал звенящие железки, раскаленные докрасна. Граф Биллевич сидел неподалеку в совершенно неуместном здесь мягком кресле, обитом сиреневой штофной материей в золотой цветочек, и безмятежно курил сигару. Ровно столько Ольга успела рассмотреть, а потом два звероподобных мужика содрали с нее дерюгу, обнаженную швырнули на стол, закинули руки за голову, в два счета привязали запястья и лодыжки к ввинченным в потемневшие плахи железным кольцам.
– Считаю своим долгом дать разъяснения, – безмятежным голосом произнес остановившийся над ней камергер. – И эта, выражаясь откровенно, пыточная нам досталась в наследство от затейника-продавца. Собственно, мы ее даже облагородили, оставили только те безделушки, с которыми сейчас возится Степан, зато вынесли отсюда два громадных ящика всевозможных жутких приспособлений, способных ужаснуть современного цивилизованного человека. Да и кости отсюда велели убрать, и из вашей… комнаты тоже. Прежний хозяин был неряшлив и оставил в подземельях столько костяков…