— Быть может, он надеялся встретиться где-нибудь с Лиз Гарроуби. В тот день, когда парни звонили, девицы не было дома, и миссис Гарроуби говорила с ними вместо нее. Предполагаю, она могла заменить падчерицу и в другом, более важном случае.
— Лиз говорит: «Ждите меня у третьего дуба за старой мельницей».
— Что-то вроде этого.
— А потом разъяренная мать ждет его с тупым орудием в руке и спихивает тело в воду. Господи, как бы мне хотелось, чтобы вы отыскали тело.
— Не больше, чем мне, сэр. Пока нет трупа — где мы находимся?
— Даже при наличии трупа вы не сможете возбудить дело.
— Не смогу. Но — не говоря о том, что все прояснилось бы — было бы интересно знать, в каком состоянии кости черепа.
— Есть доказательства, что Сирл испытывал интерес к этой девице?
— Он хранил ее перчатку в ящике с воротничками.
Брюс хмыкнул.
— Я думал, такие штучки вышли из моды вместе с «валентинками», — проговорил он, перефразируя, сам того не зная, сержанта Вильямса.
— Я показал ей перчатку, и она отнеслась к этому спокойно. Сказала, что Сирл, вероятно, подобрал ее где-то и собирался вернуть.
— Быстро сообразила, — прокомментировал начальник отдела.
— Она славная девушка, — возразил Грант кротко.
— Мадлен Смит тоже была славной девушкой. А кто второй фаворит в скачке подозреваемых?
— Никого. Все одинаковы. Люди, у которых не было причин любить Сирла, была возможность и нет алиби.
— Много их? — спросил Брюс, удивленный множественным числом слова «люди».
— Тоби Таллис, который до сих пор не забыл проявленного Сирлом к нему пренебрежения. Таллис живет на берегу реки, и у него есть лодка. Его алиби основывается на слове страстно влюбленного поклонника. Серж Ратов, танцовщик, который ненавидел Сирла за внимание, которым Тоби того удостаивал. Серж, как он сам говорит, танцевал на лужайке у самого берега поздно вечером в среду. Сайлас Уикли, известный английский романист. Он живет в проулке, по которому в среду вечером прошел Сирл, прежде чем исчезнуть с глаз людских. Уикли работал в хижине в конце сада в тот вечер — так он говорит.
— И поставить не на кого?
— Думаю, нет. Может быть, самую малость — на Уикли. Он — того типа, что способен в любой день преступить предел, а потом провести остаток жизни спокойно печатая на машинке в Бродмуре. А Таллис не станет рисковать всем, чего он добился, ради глупого убийства — вроде этого. Он слишком хитер. Что же касается Ратова, я могу представить, что он задумает убийство, но задолго до того, как он пройдет полпути в этом направлении, его осенит другая идея, и он забудет, куда собирался.