Девушка обнажила меч и приблизилась к саркофагу. Призрачные тени расступались перед ней, бежали врассыпную от жуткой ауры ее щита.
— Нет! — крикнул я, желая предупредить ее.
Но она не послушала. Подойдя прямо к саркофагу, она сдвинула золотую крышку.
На какой-то момент девушка застыла, разглядывая его содержимое. Гроб начал светиться.
— Нет, — произнесла она дрожащим голосом. — Этого не может быть.
Из глубин океана донесся смех Кроноса — такой громогласный, что корабль затрясло.
— Нет! — пронзительно вскрикнула девушка, и саркофаг поглотил ее, растворив во вспышке золотого света.
— …А-а-а! — Я попытался вскочить, раскачиваясь в подвесной койке.
Аннабет трясла меня за плечи.
— Перси, у тебя был кошмар. Просыпайся.
— Ч-что? — Я потер глаза. — Что-то случилось?
— Земля, — мрачно произнесла она. — Мы приближаемся к острову Сирен.
* * *
Я с трудом разглядел лежавший впереди по курсу остров — просто темное пятно в тумане.
— Я хочу тебя кое о чем попросить, — сказала Аннабет. — Сирены… мы скоро услышим их пение.
Я вспомнил истории о сиренах. Они пели такими сладостными голосами, что завораживали моряков, увлекая их на верную гибель.
— Нет проблем, — заверил я Аннабет. — Просто заткнем уши. На нижней палубе есть бочонок с воском…
— Я хочу послушать их.
— Зачем? — удивленно моргнул я.
— Говорят, что сирены поют о твоих сокровенных желаниях. Они открывают такую правду о тебе самом, о которой ты и не подозревал. Вот чем зачаровывает их пение. Если выживешь… станешь мудрее. Я хочу послушать их. Когда еще представится такая возможность?
Скажи мне такое обычный человек, я счел бы, что он несет полную ахинею. Но Аннабет — это Аннабет… если она могла «проглатывать» книги по древнегреческой архитектуре и с наслаждением смотрела документальные фильмы по историческому каналу, полагаю, сирены тоже должны были привлекать ее.
Она изложила мне свой план. Я с неохотой стал помогать ей подготовиться к его исполнению.
Как только скалистый берег острова вырос на горизонте, я приказал одному из канатов привязать Аннабет к фок-мачте.
— Не развязывай меня, — сказала она, — что бы ни случилось и как бы я тебя ни просила. Я хочу дойти до самого конца и познать себя.
— Хочешь и меня подбить на эту глупость?
— Ха-ха.
Я пообещал сделать все ради ее безопасности. Затем присмотрел два кусочка воска, сделал из них затычки и законопатил уши.
Аннабет насмешливо кивнула, давая понять, что с затычками в ушах я смотрюсь клево. В ответ я скорчил гримасу и повернулся к штурвалу.
Тишина была зловещей. Я слышал только, как кровь шумит у меня в голове. Остров, изрезанный неровными скалами, приближался к нам в тумане. Мне показалось предпочтительнее, чтобы «Месть королевы Анны» обогнула остров на приличном расстоянии. Если мы подплывем ближе, эти скалы вспорют наш корпус, как лопасти миксера.