— Что там, Немо? — Эру покинул счастливо галдящую компанию и подошёл к одиночке.
— Наёмники. Не за хабаром они охотились. За наши головы им по семнадцать тысяч каждому пообещали.
— Плохо, Немо. Очень плохо, — согласился старший сталкер. — Одно дело, если б на нас кучка выродков этих, бандитов, нарвалась. А если наёмников наслали, значит, просекли нас. И не какая-то мелочь за всем этим стоит. Ох, ввязались мы в это дело из-за тебя…
— Я никого насильно не держу, — недовольно фыркнул Немо. — Хочешь уйти — дорогу к Бару найдёшь.
— Да ладно. Не о том речь. Что ещё сказал этот?
— Боец. Он сказал, что нас заказал какой-то Боец. Ты про такого слышал?
— Неа. Не доводилось.
— Итого: со следа мы сбились, одного нашего ранили, куда идти не знаем, — задумчиво, словно просто раздумывая вслух, произнёс Немо. — А знаем только прозвище одного сталкера, о котором тоже больше ничего не знаем. Да уж, куда хуже, чем сегодня утром…
— Что делать будем, а, Немо?
— Привал. Отойдём немного от облака пыли и передохнём. Ночь-то почти не спали.
— Оно того стоит, чтоб здесь устраиваться? Открытое место ж совсем! Нас тут и воробьи заклюют.
— В любом случае, более удобного места поблизости нет. А переться чёрт знает куда, чтобы потом возвращаться, я не хочу. Заночуем здесь.
— А утром что?
— Не знаю ещё. Утро вечера мудренее, как говорится. Может к утру что-то и прояснится.
На привал устроились быстро. Отойдя на полкилометра от Пыльников и кучи трупов и выбрав место чистое от аномалий, сталкеры привычно разбирали вещи. Отправив Перуна и Кота за сухим деревом, одиноко торчавшим в паре сотен метров, остальные развязали рюкзаки и принялись устраиваться на ночлег. Хотя до темноты оставалось ещё часа три, бессонная ночь напоминала о себе. Скоро в специально вырытой яме заполыхал костёр, сталкеры расселись вокруг, протягивая руки к огню и счастливо жмурясь. Потом из рюкзаков появились консервы и, немного подержав их возле огня, сталкеры плотно поужинали.
— Эхх, жаль у нас никто на гитаре сыграть не может, — до хруста потягивая руки вверх, посетовал Каль. — Послушать бы сейчас чего-нибудь на гитарке. И не поёт никто, что ж такой отряд-то у нас собрался?
— Вот и учись, — огрызнулся Перун. — А пока сиди и ворон считай, математик, блин.
— Эру, откуда у тебя такое прозвище? — вдруг подал голос Немо, до этого сидевший как-то особняком от остальных. — Из Толкиена?
— Какого Толкиена? — не понял тот.
— Ну или откуда оно у тебя?
— А-а-а-а, это, — хохотнул Эрудит, только сейчас вспомнивший, что за последние дни, пока они путешествовали с Немо, его ни разу не назвали полным прозвищем — только сокращённым. — Эрудит моё прозвище. А уж потом чуть сократили его.