* * *
Флегонт первым из нынешних царственных особ венчался на княжение. Церемония давно не применялась, и священники постарались на славу. Торжества продолжались три дня. Федор-Колода, военный советник Флегонта, ворчал, что из-за длительных переговоров императора с митрополитом задерживается поход.
Ежегодное прочесывание степи и выжигание травы с кустарниками снижало возможности подножного корма осенью и зимой для кочевников. Запасать сено кочевники тоже не могли. Степь переставала служить для кочевников охотничьими угодьями. Военная часть задачи заключалась в уничтожении разведывательных отрядов кочевников на правобережье Волги. Русский флот патрулировал Волгу, но галер было недостаточно и кочевники часто перетекали на русский берег реки. Сторожевые отряды отслеживали кочевников. Если их было мало, уничтожали сами. Для уничтожения больших отрядов кочевников патрули ждали регулярные силы.
Федор-Колода ворчал потихоньку, себе в усы. Все-таки и его завлекла радостная суматоха праздника. Тем более что приехал старинный приятель Макар, было о чем вспомнить, попивая медовуху. Макар с удовольствием делился опытом борьба с кочевниками, особенно хвалил галеры. Разрешение императора использовать на галерах польских рабов высвободило много воинов.
– Коробов обещал на следующий год увеличить флот сразу в четыре раза. Морские суда строить перестанут, все сухое дерево пустят на галеры. Тогда летние монгольские набеги станут реже. Ты подзорную трубу видел? – хитро улыбнулся Макар.
– Я слово такое первый раз слышу.
– Очень нужная вещь. Коробов уже дюжину в войска поставил. Забираешься на башню, на Волге они по сто метров высотой. Ветер свистит, хочет тебя сбросить на землю. Страшно. Люди внизу маленькие. Башня вверху узкая. Берешь подзорную трубу, смотришь сквозь нее, за тридцать километров всё видно.
– И ночью?
– Ночью нет.
– А я как-то выпивал с одним комбатом. Тот знавал диверсанта, что воевал под началом Олега-Муромца. Тот рассказывал, как они с Олегом кремль в Чернигове ночью захватывали. У Олега целых двое «очков» было, ночью всё через них видно. Как днем.
– Тех, кто про это слышал много. А тут я сам видел, и тебе покажу. Большая разница.
– Намекаешь, что про очки – враньё?
– Про коробовское зеркало слышал, на котором разные слова появляются? С которого любой рисунок шхуны, галеры или самострела хитрого срисовать можно?
– Слышал. Тут сразу ясно – сказки для детей. А очки, думаю, правда. Комбат так рассказывал, что сразу ясно – правда.
– Есть такие люди. Какую брехню не придумают, все им верят. Княгиню Светлану видишь? Она говорит, что таких хитрюг зовут «политики».