– Интересно… – произнесла Амалия задумчиво, не делая, однако, попытки вновь стыдливо юркнуть под одеяло, как поступила бы на ее месте любая благовоспитанная леди.
Арчи сорвался с места и заметался по спальне в поисках чего-нибудь, чем можно было бы прикрыть герцогиню. Он заметил какую-то спасительную тряпку, схватил ее и подлетел к Амалии, полыхая, как факел.
– Оденьтесь скорее, вы простудитесь!
– Мне кажется, Арчи, – промолвила Амалия, игнорируя его заботу, – вы покраснели. Отчего, я бы хотела знать?
Герцог тяжело засопел и в отчаянии возвел очи к потолку. Даже уши его, и те сделались багровыми.
– Это вы меня раздели?
– Да, я. Доктор сказал, что он должен вас осмотреть, и мне пришлось…
– Любопытный человек этот доктор Арлингтон, – заметила Амалия в пространство. – Мне кажется, он без зазрения совести воспользовался случаем. Честное слово, он нравится мне все больше и больше!
Арчи застонал, на глазах становясь лиловым:
– Но вы же не думаете, что он… что я…
– Арчи, – Амалия выпрямилась во весь рост, – я просто хочу пройтись по комнате и проверить, не сломано ли у меня что-нибудь. По-моему, после того как на меня упало дерево, это вполне естественно.
Они стояли друг против друга. Арчи застыл с ворохом тряпья в руках, боясь пошевельнуться. За окнами блистали молнии.
– Какой ребенок, – пробормотала Амалия. – А еще такой большой! – И она легонько поцеловала Арчи в губы…
Наутро Амалия, передвигаясь тяжелее, чем обычно, спустилась к завтраку. Под глазами у нее лежали круги, на лице ниточками протянулись царапины. Герцог сидел возле нее и сам накладывал ей на тарелку. Когда Роджерс деликатно попытался помочь ему, Арчи засопел и уставился на него, как на своего личного врага, так что дворецкий счел за благо от греха подальше ретироваться в дальний конец столовой.
– Интересно, Брюс Невилл все еще в своем поместье? – как бы невзначай уронила Амалия.
Герцог, энергично двигая челюстями, пережевывал хлеб с маслом и джемом.
– Не знаю, – признался он, проглотив то, что было у него во рту, – но это можно узнать.
– Вы послали людей прочесать местность?
– С самого утра.
– Они что-нибудь нашли?
– Абсолютно ничего.
– Да, – сказала Амалия со вздохом, – если там и были следы, дождь все смыл. Досадно.
– Ничего, – свирепо отозвался Арчи, – рано или поздно ему понадобится доктор, и тут-то мы его и сцапаем, голубчика.
– Он? – задумалась Амалия. – Да, скорее всего, что именно он.
– А что? – насторожился Арчи.
– Могла ведь быть и она. Но подпилить дерево, а потом идти добивать человека дубиной… Это нехарактерно для женщины.