Берт? Снова этот негодяй!..
В ее душе всколыхнулись все чувства, вызванные недавним открытием.
Берт… Преступник и ничтожество, какое право он имеет снова подставлять под удар чужие жизни?
«Глупый робот, – поморщился Берт, наблюдая, какую реакцию вызвало у Рипли произнесенное Бишопом имя. – Впрочем, какая разница? Я все равно уже решил – так пусть будет или-или. Если она задумается и поймет все – прекрасно, если нет – пусть пеняет на себя».
Берт давно уже незаметно вошел в комнату и наблюдал за их разговором издалека.
Брови Бишопа еще немного походили по лбу.
– Он сказал, что их нужно сохранить, чтобы потом доставить в земные лаборатории.
– Это Берт тебе приказал?
– Он дал мне совершенно конкретные указания.
– Ах, даже так?
Кулаки Рипли инстинктивно сжались.
«Все. Довольно. Сейчас я отыщу этого мерзавца и скажу ему все, что о нем думаю».
Искать «этого мерзавца» не пришлось.
– А вы сами подумайте, – выступил он вперед. Весь его уверенный вид говорил: «ну и что в этом такого?» – Эти два организма – настоящий клад. Они будут стоить миллионы!.. В нашей лаборатории биооружия… – На лице Рипли появилась гримаса отвращения. – Если мы будем действовать умно, то станем героями и, кроме того, будем материально обеспечены до конца дней. («Не могу понять, – думала Рипли, – он совсем идиот или только прикидывается? Неужели нормальный человек в такой ситуации может думать ОБ ЭТОМ?») Нам заплатят большие деньги. Просто огромные.
Берт почти заискивающе улыбнулся.
«Ну что ж, я сказал достаточно для того, чтобы она могла решать сама. Теперь все зависит от нее, – думал он, глядя на Рипли. – Любой нормальный человек на ее месте клюнул бы на это предложение. Во всяком случае, я сделал для нее все, что мог… Или стоит уточнить цифру? Зачем? Как сказал один мой знакомый: для нищего все, что больше ста тысяч, – миллионы… Пусть лучше она сама представит себе цифру, удобную для понимания…»
«Ну что, сказать ему, что я о нем думаю? – терзалась Рипли. – Или еще не время? Лучше промолчать. Если он будет знать о том, что я знаю, он сделает все, чтобы я не долетела до Земли… Или он и так это сделает? Несчастный идиот! Хоть бы о своей жизни задумался – или он настолько привык выделять себя из толпы, что считает себя сверхчеловеком? Нет, он просто ненормальный!..»
– Берт, вы сумасшедший, вы это знаете? – как можно спокойней ответила она, стараясь не выдать ему кипящую в душе бурю чувств, вызванных его особой.
«Нет, мне надо уходить отсюда… Еще немного, и я все скажу!» – вдруг осознала она.
«Ну, кто из нас сумасшедший, еще надо разобраться», – ухмыльнулся Берт.