В какой-то момент ее слух обострился настолько, что она услышала легкий шум выдыхаемого воздуха.
Ну конечно! У нее отлегло от сердца. Она могла поспорить, что это дышал во сне Головастик: равномерно, легко, тихо… Но куда она спряталась?
Рипли окинула взглядом лабораторные столы. Нет, где-то ближе…
Ну точно! Она нагнулась и заглянула под кровать.
Девочка лежала на полу, скрючившись и обняв головку Кейси. Согнавший напряжение и готовность удрать сон разгладил черты ее личика – теперь Ребекка выглядела совсем крошкой.
«Милая моя девочка!» – Рипли встала на колени и протиснулась под кровать, повинуясь внезапному сильному желанию обнять ее.
«Спит… А может, и мне прилечь на минутку? Что может случиться здесь? Ньют знает, что делает – моя маленькая учительница… Даже если Чужой придет, он нас не заметит…» – она уже и сама с собой говорила так, как обращалась бы к девочке.
Положив винтовку на кровать, Рипли пристроилась сбоку от Ньют и осторожно прижалась к ее крошечному тельцу. Ньют тихо посапывала.
«А как хорошо все же иметь возможность вот так прилечь… – почти поддаваясь сну, сказала себе Рипли. – Ну хотя бы на одну минуточку…»
Ее глаза закрылись.
Действительно, замечательно лежать вот так, вдвоем, ничего не опасаясь… Ничего? Рипли заставила себя открыть глаза. Все-таки она заснула! Сколько прошло времени? Час? Два? Она окинула взглядом комнату. Пусть это формальность, которая ничего не дает, но все же…
Внезапно ей на глаза попалась деталь, вызвавшая шок куда более сильный, чем пару часов назад исчезновение Ньют. Можно было подумать, что в ее сердце и позвоночник разом воткнули пару дюжин иголок.
Прямо напротив кровати покачивалась на полу стеклянная банка.
«Нет, только не это!» – из воткнувшихся иголок в тело полился холод.
В таких банках сидели осьминогопауки!
Банка еще качалась: обитатель покинул ее несколько секунд назад.
Но где он?
Рипли приподнялась на локтях, напряженно всматриваясь в доступный для обозрения участок.
Никого.
Он здесь, но его не видно. Нет ничего хуже опасности, когда не знаешь, с какой именно стороны она грозит.
Осторожно, стараясь не делать резких движений, Рипли подняла руку и попыталась нащупать лежавшую на кровати винтовку. Это ей никак не удавалось, и тогда женщина осторожно привстала. Значит, это… Но времени на раздумья уже не осталось.
Рипли снова прислушалась.
Ничего, кроме тихого посапывания Ньют.
Дрожащей рукой Рипли схватила девочку за плечо. Глаза Ребекки открылись, и снова перед Рипли оказался дикий зверек, сразу же учуявший опасность.
На миг прижав палец к губам, Рипли привстала и снова выглянула из-за кровати. Почти сразу же перед ее глазами мелькнули оранжевые плети щупалец