– С нами есть не хочет!
– У них там свой клуб, – заметил Хиггс.
– Эй, Бишоп! – постарался перевести разговор с этой темы на более приятную Дитрих. – Я думал, ты никогда не промахиваешься, а ты, оказывается, порезался! – Он вытер со стола пару капель белесой жидкости.
Рипли внимательно посмотрела на Бишопа и отвела глаза. Все те же воспоминания заставили ее слегка содрогнуться.
– Почему меня не предупредили, что у нас на борту робот? – резко спросила она.
– Я даже не подумал, – растерянно пожал плечами Берт. Ему казалось, что поднимать шум (а именно это пробовала, на его взгляд, сделать Рипли) из-за такой ничтожной причины было смешно. – У нас это обычная практика – мы всегда берем с собой синтетических людей.
– Я лично предпочитаю термин «искусственных людей», – поправил биоробот Бишоп.
– Хорошо, – согласился Берт.
– А что, какая-то проблема? – Бишоп присел на свободный стул.
– Я даже не знаю, почему я…
«…должен оправдываться», – хотел сказать Берт, но Рипли его перебила:
– Потому что во время последнего моего полета искусственный человек на борту корабля…
– Корабля Рипли, – уточнил для Бишопа Берт, – …испортился, и возникла кое-какая проблема.
– Да, испортился, и несколько человек погибли, – сухо добавила Рипли.
– Какой ужас! – произнес Бишоп. – Это, наверное, была старая модель?
– Да, система «Гипергамм – 12-82», – пояснил Берт.
– Тогда все понятно, – не без затаенной гордости (что поделать, и искусственные люди не лишены своих слабостей) сказал Бишоп, – 12-82 были очень капризные. Со мной такого произойти не может. В нас закладывают программу, специально рассчитанную на то, чтобы мы ни в коем случае на могли причинить вред ни одному члену экипажа и вообще ни одному человеку. Хотите хлеб?
Рипли грубо оттолкнула тарелку. Внутри у нее все кипело. Вся затея с каждой минутой нравилась ей все меньше; увидев же, с кем приходится идти на задание, она растерялась окончательно.
Скользкий и самоуверенный до тупости Берт, неотесанный дубоватый лейтенант, эти здоровые примитивы, – может, и неплохие в чем-то ребята, но явно не отличающиеся умом и даже не представляющие, что их в ближайшее время ожидает; теперь еще и робот…
– Ты, Бишоп, ко мне лучше не подходи, – зло выговорила она. – Понял?
За столом десантников сцену с роботом восприняли по-своему.
– Кажется, им тоже кукурузный хлеб не по нутру! – не без злорадства прокомментировал Хадсон.