– Не понял, – обнял цепь Хадсон, – а что это такое – зеноморфы?
– Опять вирусы какие-то, – подсказал кто-то.
– А!..
– Вообще!..
По остаткам строя прокатилась волна высказываний в адрес вирусов и нелепых заданий.
– Короче говоря, с чем мы имеем дело, расскажет консультант, – остановил разговоры лейтенант Горман. – Рипли!
Рипли вышла вперед. Как бы объяснить им подоступнее?
– Я расскажу вам только то, что мне известно самой, – начала она. – Тогда мы сели на планету LB-426. Когда один из членов нашего экипажа вернулся на борт, – она специально старалась подбирать слова так, чтобы воспоминания не выбили ее из колеи, – к его лицу прилепился какой-то паразит. Неизвестный нам паразит. Мы вначале пытались его отодрать, но потом он отвалился сам и, кажется, умер. Эйджес поначалу чувствовал себя хорошо, мы вместе с ним ужинали, но оказалось, что этот паразит отложил у него в горле какое-то яйцо или какой-то эмбрион, и Кейн начал…
– Слушай, – вызывающе выступила вперед Вески. – Мне надо знать только одно: где эти твари?
Не без определенной бравады она изобразила руками, что целится по неизвестному чудовищу.
У Рипли поведение Вески вызвало двойственное чувство: с одной стороны, ее слегка покоробило такое как бы несерьезное отношение к делу, но с другой… Разве не это было единственным верным подходом к проблеме? Прицелиться и уничтожить… Именно этого хотела она, Рипли.
Реакция десантников была попроще.
– Отлично, Васкес! – оскалился Дрейк. От улыбки его хищное лицо стало еще более своеобразным.
– Класс!
– Так их!
– С тобой – куда угодно, в любое время, – продолжал Дрейк.
– Да, – подтвердил Хиггс, – когда говорят про инопланетян или про Чужих, она только спрашивает: «Куда стрелять?»
– Иди к черту! – смачно выругалась Вески.
– Ладно, вы закончили? – спросила бледная от волнения Рипли. Энтузиазм десантников по-своему напугал ее.
«Неужели они совсем не понимают, какая опасность их поджидает? Мясо… здоровое мясо… Нет, так нельзя», – спохватилась она через секунду.
– Надеюсь, вы правы, – голос Рипли звучал вымученно. – Надеюсь, все уладится. Надеюсь…
– Я тоже надеюсь, – слегка отстранил ее Горман. – Спасибо, Рипли. У нас имеется записанный на диске отчет Рипли, прошу вас его изучить…
«Что – все? Опять мне не дали сказать?! – удивилась Рипли. – Но почему не дали?»
– Одна из этих тварей, – громко и быстро, опасаясь, чтобы ее не перебили, заговорила Рипли, – за двадцать четыре часа уничтожила всю мою команду. Если колонисты нашли этот инопланетный корабль, то неизвестно, сколько человек подверглись нападению этих существ и сколько из них погибли. Вы поняли?